──おかあーしゃんっ！ 　ゆさゆさと体を揺さぶられて、遠くでサミーが自分を呼んでいる気がした。 　だが、すぐに違和感は霧散して、アダムは夢中で走り出す。 　目前に立つ宰相の股間からアナコンダが現れたのだ。 　アダムは怯えて飛び上がり、どうにかして逃げようと藻掻く。その様子を見ていた宰相は憎たらしく笑った。 「馬鹿め」 　宰相が言うなりアナコンダが大きな口を広げた。 　鼻先すれすれまで近づかれたその時。かっ、と目を開く。 「アナコンダーーーッ！」 　ガバリと起き上がったアダムは、ゼイゼイと肩を震わせた。 　額に浮かんだ汗を拭い、隣に座り込む小さな影に気づく。 　サミーが潤んだ瞳でこちらを見ていた。それでようやく、自分が気を失ったのだと察した。 「お、お、おかあしゃん〜っ」 「わわっ」 　飛びついてきた息子を抱きしめ、とんとんと背中を優しく叩く。 　ごめんねと囁きながら、ソファに座る男を見上げた。先程とは違いちゃんと服を着ている。 　アダムは胸を撫で下ろし問いかけた。 「ずっとそこにいたんですか」 「そうだが？　人の裸体を見るなり奇声をあげて倒れる奴がいるなんてな」 　一人だけ優雅に腰掛ける宰相は、ふっと鼻で笑う。ぴくりとアダムのこめかみが痙攣した。 「……私が聞いているのは、目の前で人が倒れて、そのうえ子供が泣いているのに、貴方は何をしているのかということです」 　固まる口角を無理矢理にあげて笑う。 　宰相は問いかけの意図に気づかず泰然と答えた。 「お前が倒れていたのはほんの数分だ。そこの子供が泣き出したのも。観察していたが、特に体に異常もない。すぐに目を覚ますとわかっていて、何をやれと？」 「……」 　ぷつん。何かが切れる音がした。 　だが、アダムはぐっと言葉を飲みこむ。こんな奴は相手をするだけ無駄だ。 　アダムは意識から馬鹿男を追い出すことにした。 　そして、サミーを見下ろして、柔らかい髪の毛に指を通す。 　きっと怖い思いをしただろう。寝て起きたらアダムがいなくて、下に降りれば倒れているのだから。 　できる限り悲しませたくない。痛い思いも、怖い思いもだ。 　自分が至らないばかりに、これまでサミーは色んなものを我慢してきたのだ。 　あの貧しかった日々は何度だってアダムの心に爪を立てる。 「サミー。もう大丈夫だよ。だから、もう一度お休みしようね」 　サミーの涙に濡れた瞼がとろんと閉じる。まだ起きるには早い時間だ。おまけに泣いたものだから、疲れてしまったのだろう。 　アダムは丸い頬に口付けると囁き体を揺する。 大好きな母の腕の中で安心したのか、サミーはあっという間に眠ってしまった。 「……寝室に寝かせてきます。話はそれからでいいですよね」 「かまわない」 　こちらを静観する宰相に伝えアダムは二階へと移動した。そして、大事に大事にサミーをベッドへ寝かせると一階へ戻る。