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142 俺がいる：S
ホテルの部屋を出ても、誰もすぐには口を開かなかった。
扉一枚じゃ、残った神野たちに聞く気があれば声は聞こえる。先に出た八代と城戸がそのへんにいる可能性もある。用心するに越したことはない。みんな、そう思ってるらしく。
清崇 が玲史を支えるようにして歩く２人のあとを、無言のままついていく。
大丈夫か！？
さっき、飲み込んだ言葉。沢渡 も坂口も幸汰 も、玲史は大丈夫だという。一度は、大丈夫だと信じた。大丈夫なはずだと、自分に言い聞かせた……が。
大丈夫そうじゃない。大丈夫には見えない。
当然だろ。犯されたんだ。ほとんど知らないヤツらに。何度も。タチなのに。俺の、俺を守る……ために。
大丈夫じゃないだろう人間に大丈夫かなんて、聞けやしない。俺に出来ることなんぞ、たかが知れてる。
それでも。
俺ひとり分、何かは出来る。玲史に。玲史を。
少しでも楽にしたい。ちょっとでも安心させたい。いくらかでも癒したい。
早く、伝えたい。
ずっと、伝えたかった。
俺がいる。
だから、もう大丈夫だ。
自信も根拠もないが、そう言い切る。嘘じゃない。そうなるように。絶対、そうしてやる……。
廊下を進み、乗り込んだエレベーターのドアが閉まり。
「れ……」
「紫道 ！」
先に。誰よりも先に、玲史が声を上げた。
今日初めてまともに呼ばれて。まともに向かい合って。清崇から離した手を俺に向けて。もう少しで俺に触れるところまで伸ばした手を、止めて。
「ごめん。怒ってるよね？」
らしくない、不安そうな瞳で俺を見る玲史に……胸が軋む。
「いや……」
首を横に振る。
怒っちゃいない。
怒られたほうが嬉しいってのがあるとしても。玲史への怒りは、あったとしても微々たるもの。ここに来るまでの長い待ち時間の苛立ちの大半は、無力な自分自身に対するもの。そんなのは大したモノじゃない。
俺の心が痛むのは、玲史が傷ついてるからだ。
いつもは。コワいモノなんかないってふうに強い瞳をした玲史が、不安になる理由……ほかにないだろ。
傷ついて、気弱くなってるんだろう。本当は。周りの人間が思ってるより、俺が思ってるより。玲史自身が思ってるより、ダメージは大きくて。ツラかったんだろう。苦しかったんだろう。
玲史は大丈夫じゃない。
けど。
大丈夫にする。俺が……！
「れい……」
「触ってもいい？」
また。先に、玲史が……。
「は！？」
「大丈夫。ちゃんと洗ったから汚くないし。もう待てな……」
玲史の手を掴んで引き寄せ、思いきり抱きしめた。
バカだ俺は。
頭で考えるとこじゃねぇ。一瞬の間すら空けるとこじゃねぇ。１ミリの不安すら感じさせる前に、こうするとこだった。
ずっとこうしたかっただろ。
触りたかったのは俺のほうだ。
待てないのは俺のほうだ。
玲史に言わせるな！
「玲史……俺がいる」
やっと口にする。
「お前には、俺がいる」
「うん。ありがと」
背中に回された玲史の腕に、力がこもる。
「大丈夫だよ。僕は全然平気」
「平気じゃねぇだろ。あんな目にあっ……」
何言ってんだ俺は！
ツラいこと思い出せてどうする！
まだ時間も経ってねぇ、傷の乾く間もねぇってのに！
「紫道」
玲史が顔を上げ、俺を見上げる。その瞳は不安そうじゃなくなり、なぜか……楽しそうだ。
「あんなので僕がヘコむとか傷つくとか、思ってるの？」
「お……」
もってる、に決まって……。
「やられたのはムカつくし。疲れたし。腰もまだちょっと痛いけど、それだけ」
「だけ……って。お前、今さっきまで……」
９０６号室で、弱ってる感じ……で。
俺が怒ってるか、なんて……気にするくらい弱気になって……て。
触っていいか聞くくらい……全くらしくなく……て。
「神野は僕たちをボロボロにするのが目的だったんだもん。平気にしてたら終わらないから、演技してたの」
「えん……ぎ……？」
「そ。全部演技。恋人同士のフリ。傷つてるフリ。ね？」
「……ああ。心配させちまって、マジで悪かった」
玲史に同意して謝る清崇に。
「その分の気持ちは、帰ったら返してもらうとして」
幸汰が冷ややかに言い。
「理由はどうあれ。選択したからには、きみと清崇はコレを許容出来る自信がある。俺はそう信じた」
玲史に向かって続ける。
「紫道くんは本気できみを心配してたよ。すぐにでも助けに行きたいのを必死にこらえて……かなりキツそうだったけど、きみの邪魔をしないために待った」
「うん。わかってる」
玲史が俺を見つめる。
「ありがとね。助かった」
「玲史……」
俺が映る瞳に、不安の陰はない……のか？ 本当に？
「幸汰さんも。たまきさんも、坂口さんも。ありがとう……あ」
３人に礼を言って、玲史が坂口に視線を留める。
「坂口さんはどこからどうして？」
「あー、風紀本部で川北たちに話聞いてさ。放っておけねーじゃん？」
「……いろいろナゾなんだけど」
「ヤツら全員知ってるし。博己知ってんの俺だけだし。部外者だけど俺が納得いかねーし。どうにかしたかったし」
坂口が大きく息を吐く。
「謎解きはあとで、川北とゆっくりやれ。つーか、お前も。川北の気持ち、たっぷり返してやんねーとな」
「もちろん」
玲史が俺を見て微笑む。
「あとで、ね」
エレベーターが止まり、ドアが開いた。
八代と城戸の姿はないが、油断せず。俺と玲史、幸汰と清崇は必要以上にくっつかず。静かにロビーを抜ける。
「玲史。俺……」
「ストップ」
ホテルのエントランスを出たところで。話しかけたたまきを、玲史が制し。
「ごめんはナシ。恋人同士のフリしてること、伝えてくれたでしょ。それで十分」
「じゃあ、せめてこれ……もらってくれ」
たまきが、小ぶりな紙袋を玲史に差し出した。
「あの店の新規取り扱い商品の、サンプルだ。こんな時に何だけどよ。少しでも楽しめりゃ、俺の気が済む」
「サンキュ」
嬉しそうに受け取った玲史は。
「今日はもう帰るけど、マメに連絡し合おう。しばらくは警戒して情報を共有しておくほうがいい」
「オッケー」
幸汰の言葉にも眉を寄せることなく、笑顔で。
「がんばってね、清崇」
「……お前はほどほどにしろよ」
「どうかなぁ」
清崇との会話も楽しげで。
「俺は学園に戻る。高畑の当番は代わりにやっといてやるぜ」
「ありがとうございます」
「一晩寝りゃ元気だろ」
「明日の分もお願いしといたほうがいいかも」
「ちゃんと来い。２人そろって」
坂口との会話も楽しげで。
キゲンよさげなのが、逆にコワい。
やっぱり。
無理してるんじゃないか？
強がってるんじゃないか？
こんな笑顔で。楽しげで。ゴキゲンとか……あるのか？
一度は消えた不安を育てる俺に。
「紫道。一緒に帰ってくれる？」
玲史が聞いた。
「ああ。そのつもりだ」
即答する。
ノーはない。
平気だと言われても、ひとりで帰す気はない。
送ってって、何か食わせて。きっちり休ませなけりゃ……。
「今夜は、うちに泊まってくれる？」
玲史が聞いた。
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