「ごめ‥‥ 取られちった」 申し訳なさそうに呟く椿。 「や。 良いよ別に」 一瞬の間の後 「そんな欲しかった訳でも無いし 俺ん家にぬいぐるみとかあったら、逆に気持ち悪いじゃん？」 自嘲気味な笑みを浮かべて、隆治が負け惜しみを呟く。 でも、半分本当で、半分は、嘘。 アノぬいぐるみが欲しかった訳じゃなくて “椿から貰った”ぬいぐるみだったから欲しかった。 そして椿が真っ先に隆治に 「いる？」 そう、声を掛けたのだって “そこにたまたま隆治が居たから”なんかじゃなくて 初めから“隆治に貰って欲しかった”からで だからこそ、隆治の一瞬の間だって その一瞬に込められた想いを 椿は容易に察する事が出来た。 「じゃぁ、私帰るね 今日は夕飯作るの手伝う日なんだ」 有希が胸元に抱いたぬいぐるみの手を掴み、小さく手を振る。 「「ん？　おぉ」」 ほぼ同じタイミングで返事を返して、椿は軽く手を上げ、隆治は律儀に手を振り返す。 有希の後ろ姿を見送った後 「夕メシ、俺らはどうする？いつものファミレス行く？」 言いながら出口に向かう椿の後を、まるで親鳥の後を追うヒナのように、狭い歩幅で隆治がぴったり付いて行く。 「今日、は」 ふ。と小さな息を吐いて 「椿ん家 　　…行っちゃだめ？ ぁッぶ！」 瞬間、椿の足が止まり隆治がその背中にぶつかりかけるのを、なんとかギリギリで留まった。 「マジで言ってんの？」 背中を向けたままの問いかけに、隆治が顔を赤らめて 「マジで言ってんの」 同じ言葉で返答する。 「ふぅ～　　ん」 意味深な言葉を呟いて、椿がぐるりと振り返る 同じくらいの身長のせいで、真っ赤な隆治の顔が、椿の目の前に晒される。 ただでさえ恥ずかしい事を口にしたのに、目の前にキレイな椿の顔のどアップが現れ、正視出来ずに思わず顔を背けようと、した のに 椿の両手に顔を挟まれて、正面を向かされる。 キレイな椿、の、綺麗な目に吸い込まれそうになって、軽く目眩を起こす。 そのキレイな顔がいやらしく『にんまり』と歪められたかと思うと 「俺。 据え膳、食っちゃうよ？」 その顔に、その声に、似つかわしくない雄全開の『お前を食うぞ宣言』に、背筋がゾクリと震える。 とっくの昔に“そういう関係”になっていたものの、毎回椿の男前っぷりに隆治は腰砕け。 「たんと、召し上がれ」 自分の台詞にまで身悶えて 「は。」 全身が熱を帯び始める。 今すぐにでも椿の口唇にむしゃぶり付きたくなった衝動は 「ぺチッ」う゛ッ」 椿のデコピン一つで牽制されつつも 「家まで、おあずけ」 そうやって意地悪を言う小悪魔な笑みに、まだ全然継続中。 「きゅぅん」 子犬みたいな鳴き真似をして困り顔を椿に向けてはみたけれど 『おあずけ』を言い渡したハズの椿だって 『致したい』気持ちはおんなじで 隆治の手を掴むと、大股の早歩きで自宅マンションへと急ぐのだった。 ～ＦＩＮ～