「はぁっ、はぁっ、はぁっ、」 俺はキョロキョロと後ろを振り向きながら、足早に暗い廊下を進んだ。早く…、早くここを出ないと、捕まる。 「ふっ、」 カタカタと震える手を何とか押し留め、俺は自分のカードキーを鞄からだした。 「…っ、あ、」 カタン。 不味い。手が震えるから、カードキーを落としてしまった。足も震える。足元がおぼつかない。俺はガクガクと震えギクシャクした動きでかがみ、カードキーに手を伸ばした。 「！いっ…。」 「…よぉ。」 しかしその伸ばした手を踏まれ、遂にがくりと膝をついてしまう。俯く。顔を上げる事が出来ない。 「なぁにしてんだ。こんなところでよぉ。久世〜。」 「…。」 上から聞こえる不機嫌な声に、ダラダラと冷や汗が流れる。何と答えたら良いのか…。見つかったなら言い訳だ。なにか、言い訳をしなければ。しかし良い言葉も思いつかない。 「おいっ！」 「ぐっ！」 痺れを切らした声の主、鬼頭が俺の髪を掴み、強引に俺を引き上げる。 「いっ、だ…、す、すみません…。」 俺は焦ったように謝罪の言葉を述べた。もうそれしかない。 「すみません！…あっ、痛っ、か、勝手に…すみませんでした…。」 「……へー。それで？」 「…え？」 それで？これ以上、何をどうしろと…？しかし俺の反応が気に食わなかったらしい。鬼頭は鋭く目を細め、俺を睨む。 「…あぁ゛？久世〜、お前が、逃げようとした事なんて分かってんだよ。逃げたのは、まだ自分の立場を理解してないからだろ？」 「え、やっ、ちょっ、まっ…っ！」 急にパッと離される手。俺は受け身も取れず、どちゃりとその場に崩れ落ちた。 「そ、それはっ「で、それで？」」 俺はぐっと黙る。そして土下座の体制を作り、頭を床に擦りつけて言った。 「鬼頭様の奴隷にも関わらず、勝手に帰ろうとして申し訳ありませんでした。」 「……。」 こんな馬鹿な事、休日とはいえ会社でやっている事に、全身がカッと赤くなる。しかし、チラリと覗き見た鬼頭は、まだ納得していない様子だった。何も言わない。でも、これ以上言ったら…。 「…。」 「久世ぇ〜。」 「っ！」 鬼頭の目が赤く光る。それをみて俺は慌てて言葉を続けた。 「…っ、よ、宜しければ、今夜も、どう、か…、俺に相手をして下さい！」 「…。」 決死の思いで、と言うよりも、もはや死人の気持ちで俺は言い切った。鬼塚は相変わらず何も言わない。 「…ふっ、俺に、奉仕させて下さいっ。」 怖くて怖くて、更に縋る。何で、したくもない事を、地面に頭を擦り付けて乞わなければならないのか。ムカつくが、逆らえない…。 「………は、ははっ。」 鬼頭が笑う。聞きほどよりも幾分機嫌が良い。しかし折角鬼頭の機嫌が治っても、俺の気持ちは暗く沈む。 さぁ…ここからが、地獄の始まりだ。