火曜日は、私が咲を独り占めできる日だ。 　私の部屋に咲を誘って、手料理のディナーを振る舞う。 「なにこれ、冷めたスープ？」 　すると、テーブルに並んだ冷製スープを一口食べて、咲は不思議そうに皿の中をスプーンでかき混ぜた。 「そら豆の冷製スープだよ。もともと冷たいものだ」 「ふぅん。アヤヒサっていっつも気取ったご飯作るよなぁ」 「そうかい？　口に合わなければ残してくれて構わない。温かいものがよければ作り直そう。あなたの仰せのままに」 　そう言うと、咲は「うふ。そういう言い方も気取ってんだろ」と、私の質問には答えずに冷製スープを口にした。 「冷たいね」 　冷製スープ。 　思えば私のような料理だ。 　見た目だけまともに整えて、期待たっぷりの舌で触れると冷ややかに突き放す。家庭を知らない私の料理は、気取っているのかもしれない。 　そう思うと、一抹の不安があった。 　咲と私は少し似ている。 　野山とは違う意味で似ている。 　私も咲もあの人の傀儡。 　高級料理といわれるものばかり、あの人の秘書をしていた時は味わっていた。社長という椅子に座った今も、そういうものばかり食べている。 　だから、異常な咲が求める料理が温かい平凡な家庭料理なら、同じく異常な私には、逆立ちしたって用意できないものだ。 　生多や初瀬のスープは、きっととても、温かいのだろう。 「……冷たいスープは、嫌いかな」 　気がつけば、口を開いていた。 　欲しい答えがあったわけじゃない。 　嫌いだと言われたとしても、私は咲から離れない。咲も私を必要としてくれている。 　わかっている。 　なら、なぜ尋ねたのだろう。 　今しがたの質問をなかったことにしようと、口を開きかける。 「俺はアヤヒサが好きだよ」 「っ……」 　けれど言葉にする前に、顔を上げた咲がうっそりと笑ってそう言った。 「私は、スープの話を」 「んー？　ふふ、回りくどいにゃ。迷子の迷子の、アヤヒサちゃん」 　──ああ、ほら。 　そうやってあなたは、私を簡単に見透かしてしまう。 　咲と似ている私が、咲と違うところは……私のわからない私のことは、咲が教えてくれるということだ。 　本人にそのつもりは無い。 　だが私は救われる。だから、咲のそばに、永遠にいたい。 「咲。私はね、咲が手を引いてくれないと、たまにうまく、歩けなくなる」 「ふぅん？　じゃ、あーん」 　私が突然何を言おうと、薄い笑みを浮かべたままの咲はスープをすくい、手を伸ばして私の唇にスプーンを押し込んだ。 　抵抗せずに飲み込む。 　冷たい液体が喉をすべり、そら豆の濃厚な香りとクリーミィな味わいが口の中に満ちた。 「美味しいでしょ」 「ああ」 　味見した時と変わらないはずが、咲の手から食べるととろけるような甘さを感じる。 　それに咲に「美味しいでしょ」と言われると、自然に頷けた。 　咲はそういう、誘うような話し方をする。魔性の男がいるならば、咲と同じ姿をしているのだろう。 「ね、今度は俺に食べさせて」 「あぁ。仰せのままに」 　スプーンを手に取り、白濁した緑の液体をすくう。 　咲は私の手ずからスープを口にすると、喉を鳴らして満足げに笑い、色めかしい視線でからかうように私を見つめた。 「冷たいスープは、嫌い？」 「大好きだよ」 「俺も大好き」 　ただ応えられるより、心に深く染み渡るやり方だ。 　大人になると、素直に甘えることができなくなる。 　だけどこればかりは、いつだって素直におねだりしなければ。 「咲」 「ん？」 「今夜、私と頭の弱いセックスをしよう」 「あはっ、いーよ」 　言葉遊びで甘やかす年下の恋人に、冷たい私は、まんまと沸騰させられるのであった。 　了