先刻リュシーが頑なに目を閉じていたのは、いつ|何時《なんどき》アンリに視界を覗かれるかわからないからだ。アンリの眷属であるリュシーには、そういう契約魔法がかけられている。 　……断じて久々のキスに流されたからではない。 「……っ」 　なのに、ロイが離れると、支えをなくしたようにリュシーはぺたりと尻もちをついてしまった。 　濃霧のせいもあるのだろう、地面からひんやりとした冷たさが伝わってくる。 「悪かったな。大丈夫か」 「大丈夫って……何が……」 　顔を上げると、ロイが申し訳なさそうにリュシーを見下ろしていた。 　リュシーは「何の問題もありませんけど」と言いながら立ち上がろうとする。 　けれども、どういうわけか足に力が入らない。……まるで腰が抜けたみたいに。 （……あれ） 　何度か試してみたけれど、やっぱり思うように動けない。 　すると見かねたように、ロイが小瓶を持たない側の手を差し出してきた。 「何がっていうか……立てねぇんだろ？」 「！」 　図星を指され、言葉に詰まった。 「ほら」 「……大丈夫ですから」 　リュシーは逃げるように視線を逸らした。 　……最悪だ。 　何でいきなり立てなくなってるんだ。 　しかもこんなタイミングで……！ 「いいから、ほら。尻、濡れるぞ」 　言われた通り、ぐずぐずしている間にも、接地面からじわりと湿気が広がっていくような感覚があった。 　それでもその手を取らないでいると、痺れを切らしたみたいに腕を掴まれた。 「あっ」 　強い力で引き上げられる。 　けれどもいまだ足元はおぼつかず、そのままロイの胸へと寄りかかってしまう。 （だから嫌だったのに） 　らしくない失態に、気恥ずかしさが込み上げる。目元を隠すかのように伸ばされた前髪の下で、|眦《まなじり》がじわりと熱を持つ。 「……案外見た目通りなんだな」 「は……？」 「反応。……キスで腰抜かすとか」 「はぁ？！」 　ロイの手が、不意にリュシーの背を撫で下ろす。 　心外そうに声を上げたリュシーを見下ろしたまま、ロイは僅かに口端を引き上げた。 「単に、驚いただけです」 「そうかぁ？」 「あんた……俺をなんだと思って、……！」 　言葉も半ばに、ぐっと腰を引き寄せられる。 　リュシーはいっそう間近となったロイから視線を外し、 「離してください。今日のあんた、なんかおかしいですよ」 　溜息混じりに腕を突っぱねようとするけれど、先刻と同じようにそれをロイは許してくれなかった。 　――どころか、気がつくとロイの呼吸は再び浅くなっていて、ますます身体を押さえつけられる。 「……？！」 　リュシーは反射的にロイを見た。 　かち合った金色の隻眼が、獲物でも狙うかのように細められる。さっきまでの印象と違う。瞳孔が収縮している。 　……嫌な予感がした。 「違いますから！」 　リュシーは自身を奮い立たせるようにも声を張り、ロイの身体を強く押した。 「ロイ！」 　とにかく正気に戻れと、重ねて名を呼んだ。ロイの胸元をドンと叩いた。 　その拍子に、ロイの他方の手の中の小瓶から小さく雫が飛び散った。 「あっ……」 　それに気付いて、瓶が落とされてしまうのではと思ったリュシーは動きを止めた。 　その刹那、ふっとロイの腕が緩む。 「……悪い。リュシー」 「悪いと思うなら、最初からしないでください」 　ようやくロイの腕から抜け出したリュシーは、よろめきながらも何とか自力で立つと、すぐさま片手を差し出した。 「返して下さい、それ」 　ロイの持つ小瓶へと向けて、催促するように小さく手を振る。 　ロイは思い出したように自身の手元に目を遣ると、数拍何かを考えるような間を置いて、 「いいけど……ちょっと付き合ってくれよ」 「……え？」 「発情してるんだよ、俺。群れの雌にあてられて」 　けれども、今回その|彼女《めす》が選んだのは、別の雄だった。 「要はふられたわけ」 　リュシーの必死の呼びかけに何とか我に返ったロイだったが、自嘲気味にそう言いながらも、その眼差しはどこかギラついたままだった。