「今日はなにがいい？」 初プレイの夜に、褒めてもらうだけで十分だ、と言ったのに、2度目からはそれ以外にも何か言って、と由良さんに言われるようになった。 理由を聞くと、“もっと甘やかしたい”、のだそう。 ちなみに甘いセックスは褒美のうちに入らないらしい。 「じゃあ……、由良さんの家族について聞かせてください。」 「？」 由良さんが驚いたような表情を浮かべた。そのまま沈黙が走ったから、俺は慌てて付け加える。 「今日ママが由良さんと幼なじみだって聞いて、由良さんの周りの人とか、どんな人なんだろうって思って。」 「…家族、か。」 何気ない質問のはずだった。 別に特に家族のことを聞きたいわけでもなくて、由良さんの過去、由良さんの好きなもの、趣味はなにで、どんな人がタイプなのかが知りたくて、 絆されっぱなしでいつもあまり聞くことができないから、聞けるときに聞きたくて。 好きな人のことを知りたいと思うのは当たり前だ。 けれど、由良さんは言葉に詰まり、呆然とどこか分からない遠くを仰いだ。 深い絶望と悲しみを混ぜたような表情を浮かべながら。 そこまでで、何か大きな地雷を踏んだのだと悟った。 由良さんが、すがるように俺の手を取り、ぎゅっと握る。彼の手は小刻みに震えていて。 「…息子が、1人…。」 しばらくの沈黙の後、震えるため息のような苦しい声が響いた。 「ゲイなのに？ …あっ、すみません…。」 思わず口に出してしまい、慌てて謝る。 由良さんがひどく苦しそうで、それを慰めてあげたいけれど、どういえばいいのかわからないし、第一俺も混乱してしまった。 だって、息子がいるって、どういうことだ…？猫か何か…の空気ではないし。 「うん、そう。ゲイなのに。」 俺の瞳を覗き、寂しげに微笑んで言った由良さんの声音は、まだ少し震えていたけど、ほとんどいつもの調子だった。 なにか事情があるのかもしれない。…いや、俺には想像できないような事情があるのだろう。 俺はどうすればいい…？そもそも俺があんなことを聞いたせいでこうなったのだから、俺が話を終わらせるべきなのだろうか。 「…あの、…おやすみなさい。」 これ以上はきっと、彼が余計に苦しんでしまう。 それに、俺はこの関係を失いたくない。 そう思って、おやすみの挨拶をした。 「おやすみ。今日も楽しかったよ、ありがとう。」 包み込むように俺を抱きしめて俺の髪に顔を埋めた、由良さんの身体はやっぱりまだ震えている。 そして、彼の手の異常な冷たさに、俺は驚いた。 由良さんはきっと、俺がアフターケアとして求めたから、無理に正直に答えてくれたのだろう。本当はずっと触れたくなかったことを。 ならば今俺がするべきことは一つ。明日になったら、なにもなかったようにいつも通り振る舞うだけ。 ずるい人間だ。自分でもそう分かっている。俺はこの関係に亀裂が入っても気づかないフリをして、そして亀裂が大きく広がったら、パッと見わからないように上からセメントを塗りたくるのだろう。 …この幸せを、手放してしまわないように。