入園式以来、伯父さんは本当に学校行事に一度も出なかった。 運動会も、発表会も、授業参観も。 入学式も、卒業式も、そして個人面談でさえも…… 全部、僕の両親が代理で出席していた。 柊ちゃんを育てたのは、伯父さんじゃなかった。 ベビーシッターや家政婦さんが、赤ちゃんの頃から柊ちゃんの世話をしていたみたいだ。 伯父さんは柊ちゃんに、一度も触れた事がなくて…… だから、柊ちゃんは、母親や父親の温もりを知らないんだ。 伯父さんは会社の存続の為に、『跡取り』の道具としてしか、柊ちゃんを見ていなかった。 そんな中でも柊ちゃんは、常に学年トップの成績で、学級委員長をしたり、運動神経も良いから運動部でも引っ張りだこで。 近寄りがたい雰囲気だけど、カリスマ性があって人を引き寄せた。 優等生だったけど小学校の高学年から、だんだんと裏で悪い奴等とつるむようになってきた。 中学に上がる頃には、不良グループのリーダーになっていて。 心配で柊ちゃんの後をついていくうちに、俺も不良の仲間入りをしていた。 中学、高校と表では生徒会長、裏では不良のリーダーをしていて…… 先生は噂を知ってたけれど、成績優秀で品行方正な姿に、噂を信じる大人はいなかった。 誰かが気付いて、止めてくれれば…… 柊ちゃんは、今と違ったのかもしれないーーー ※ ※ ※ ※ 暁は柊の過去を一通り話し終えると、冷めたカフェラテを飲み干した。 「柊ちゃんは男にも女にもすごくモテてたけど、特定の恋人は作らなかった。それに、誰かを好きになる事は、一度もなかったんだ。だから、柚希ちゃんを好きになった事を知った時は、正直すごく驚いたよ」 「そう……なんだ……」 「柊ちゃんが柚希ちゃんと初めて会った日に、酷い事したっていうのは……噂でなんとなく知っている……」 「…………」 俺がビッチだの、何股もしてるだのって…… そういう噂の方が圧倒的に多かった。 でも、一部では『レイプされた』って噂が、密やかに囁かれていた。 暁はその噂を、耳にしたのかもしれない。 「柊ちゃんの事、好きになってとか、許してほしいだなんて思わない……だけど、ほんの少しでいいから…………わかってほしい」 「…………」 暁の話を聞いた後、何も言葉が浮かばなかった…… お互いただ無言で、黙々と食事を食べ進め、周りの学生達の愉しげな声が、俺達の間に流れる重い沈黙を和らげてくれた。 柊は生まれた時から ずっと独りぼっちで…… とても寂しい人だった。 何故俺を激しく求め、 縛りつけるのか…… なんとなく、わかった気がする。 柊は自分でも気付いてないけど、 俺に対して、母の愛を求めてるんだと思う。 子供みたいにいつも側にいたくて 俺の姿が見えないと不安で 本能で俺に、惹かれている。 欲しかった愛情が貰えなかったから…… 本当の愛を知らないから…… 愛を信じられず、 コントロールが出来なくて…… だから、俺を縛りつけて 執着がすごいんだ。 柊が俺にした事は、この先も許せない…… でも…… 暁に言われた通り わかってあげたいなって…… そして、柊の事を もっと知りたいって思った。