水嶋という新しい医者が来た日。 湊は過呼吸を起こした。 理由はなんとなく聞かないでいた。 いや。 聞かないというか聞いちゃいけない。 そんな気がした。 「あいつは、水嶋航汰。ぼくと蓮川くんの高校の時の同級生で……ぼくの元カレです」 「そうか」 「湊。話しにくいなら無理に話さなくていいんだぞ?」 湊は頭を横に振った。 「大丈夫です。先輩には話しておきたいから」 湊は話してくれた。 水嶋て奴と付き合っていたことや、矢嶋があの矢嶋製薬会社の社長の息子であること。 高校の時に何故かそれが知られてしまい友達が去っていったこと。 気がつけば人の目が怖くなってしまったこと。 そして。 水嶋の部活の先輩に襲われたこと。 その時のショックで一年半は喋れなかったこと。 「もう大丈夫だと思ったんですけど」 久々再会した水嶋を見るも過呼吸を起こしてしまったこと。 「湊。話してくれてありがとう」 俺は思わず湊を抱きしめていた。 「先輩、今日は蓮川くんとお昼食べることになってて」 「いいって。そろそろ食堂行けよ、蓮川待ってるだろう？」 そう言って蓮川のもとへ。 湊だけの話を聞くんじゃダメだ。 あのドクターの話も聞かないと。 「水嶋先生、話あるんですがいいですか？」 「どうぞ」 「俺は企画部の辻元悠です。矢嶋湊と同じ部署の者です」 「え？矢嶋もいるんですか?」 「いますよ」 「矢嶋から聞きました。高校の時の話を」 そして。 何かを覚悟したかのように口を開いた。 「わかりました。全て話します！矢嶋や蓮川も一緒に」 次の休みの日。 蓮川から連絡がきた。 「水嶋と俺と矢嶋とで話すんで辻元さんも来てください」と。 蓮川に教えられた場所にやってきた。 『蓮川って言えば通してもらえます』 「連れが先に来ているんですが、蓮川というんですが」 そして。 店員に案内された個室へ。 個室といっても六人くらいは座れそうな広さだけど。 「辻元さん早かったですね」 「俺んち近いから」 「話だけどな。湊、俺はあの時。男が男を好きになるのは気持ち悪いんだよって言ったよな？」 「うん」 「俺はお前を気持ち悪いって思ったことはなかった。湊、俺はお前が本当に好きだったんだ」 「あの時。サッカー部の先輩のさらに先輩がさ、湊の家のこと知ってて」 「何で？」 「その人の従兄弟の親が巻き込まれてるって」 「誰？」 「うちの会社にいるぞ！千石紫音。あの人の親がそうらしい」 「あのな、嫌な予感しかしないんだけど」 「え？」 「千石さんと矢嶋付き合っててさ、あこれ内緒な？」 俺の考えが間違ってなければ。 千石さんは復讐のために湊に近づいたんだ。 「矢嶋。辻元さんから離れちゃダメだよ？」 「大丈夫。仕事は俺と一緒だし」 「でも、航汰。矢嶋が弱ってた時にそばにいなかっただろう？あれは？」 「仕方なかったんだ。うちのオヤジは千石先輩の医者で」 言うこと聞かなきゃとか言ったのか。 「俺はずっと謝りたかったんだ！高校の時のことを」 「湊。もう一度俺と付き合って欲しいんだ」 「……ごめん。ぼくは水嶋くんにそういう感情を抱いていないんだ」 「そっか。何かあれば力になるから」 「葉山さんにはつたえとくか？」 「葉山さんてうちの？」 「そう。葉山さんは力になってくれる気がするし」 根拠はない。 そんな気がするんだ。