「兄ちゃん、お帰り！」 「ただいま～。あぁ、疲れた」 　中学1年の弟に返事をし、都はそのままキッチンへ入った。 　そこにはすでに、中学2年生の弟が立っている。 「あれ？　お前、部活は？」 「辞めようかな、なんて思って」 　何でだよ、と都は弟のジャガイモをひったくった。 「先輩に褒められた、って喜んでたじゃん！」 「うん……。でも、俺いっつも兄ちゃんに頼ってばかりだし」 　身体まで売っている、とは知らないはずだ。 　しかし、都は焦った。 　焦ったし、悲しくなった。 「お前がそんなんで、兄ちゃん何のために頑張ってるんだよ。せめて、兄ちゃんの分まで部活やってくれよ！」 「兄ちゃん」 「ああもう！　ジャガイモの皮も満足に剥けないで、生意気言うなよ！」 「兄ちゃん、お爺ちゃんとお婆ちゃんのところに。田舎に引っ越さない？」 　その話か、と都はジャガイモを置いた。 　弟たちは、田舎の祖父母にとても懐いている。 　しかし、都は複雑な気持ちだ。 （確かに、もう母さんを当てにしないで田舎に来なさい、って言ってくれてるけど） 　なにせ、自分らを放っている母方の祖父母だ。 　彼らもまた、いつ都たち兄弟を放り出さないとも限らない。 「もう少し。もう少しだけ、待とう。母さん、明日にでも帰って来るかもしれないし」 「兄ちゃん……」 　それきり何も言わず、弟はキッチンから出ていった。 「玉ねぎ、目に染みるなぁ」 　都は涙をこらえながら、玉ねぎをざくざく切っていった。