翌日、『夜に家に来てほしい』と知哉さんからメールがあった。仕事から帰ったら連絡するからと。 　北嶋と会った昨日の夜から、一件返事をしただけで、あとはずっと知哉さんのメールに返信できていない。仕事の休憩中なのか、一度だけ着信もあったけれど出られなかった。 　家へ行くという件だけは、『大丈夫です、行きます』と返事を送った。 　夜の六時半頃に連絡がきて、知哉さんの家へ向かった。これから知哉さんに別れ話をする。適当な態度を取るなと、北嶋に言われた。だから、「好きな人がいる」と言おうと思っている。傷つけてしまうのなら、せめてそこだけは嘘(うそ)をつかないことにした。好きな人の名前は、何があっても言わない。 　高校生の頃、北嶋の幸せを願っていたのと同じように、今は北嶋と知哉さんの未来が平穏(へいおん)なものになるよう、それだけを望む。 　マンションの部屋のインターホンを押すと、いつも通り、笑顔の知哉さんが出迎えてくれる。温かくて優しくて、大好きだった。顔を見てしまうと、そんな想いで胸がいっぱいになる。 　リビングに入ると、びっくりして一瞬動けなくなった。そこには北嶋がいたのだ。北嶋も驚いたような顔でこっちを見ている。 「廉(れん)も呼んだんだ。ちょうど同じくらいの時間に仕事が終わってよかった」 　知哉さんはキッチンで三人分のコーヒーを淹(い)れている。どうしたらいいのかわからず、とりあえず北嶋からは離れたところに座った。 　コーヒーを持って知哉さんも座る。そして、普段と変わらない調子で話し始めた。 「飛鳥(あすか)、昨日、なんか様子がおかしかったでしょ。何かあった？」 「あ、……えっと」 「今日は別れ話をしにきた？」 「えっ」 　それまで黙っていた北嶋が、「あの、俺、いないほうが……」と口をはさむ。 　知哉さんは北嶋を見る。 「廉も関係あるんじゃないの？」 　一気にその場の空気が凍(こお)り、部屋は静寂(せいじゃく)に包まれる。 「違ってたらごめん。ふたり、昨日、何かあった？」 　昨日のことは言えない。一生の秘密だから。 　予定していた通りの別れ話をして、早くここから帰ったほうがいい。そう思って、だいぶ焦(あせ)っていた。 「知哉さん、ごめんなさい。……別れたい」 「そう」 「その、……好きな人がいて。好きだった人が忘れられなくて」 「廉のこと？」 　どうして……？　知哉さんは、どうして知っているんだ？ 「そうなんでしょ？　廉も、飛鳥が好き？」 　北嶋は黙っている。どこか一点を見つめて動かない。 「あの、知哉さん。俺、これから北嶋とどうこうなるとか、どうにかなりたいとかないから……。本当にそんなこと思ってない」 「どうして？」 「どうしてって……」 「俺に遠慮(えんりょ)されたら嫌だよ」 　知哉さんは寂しそうな顔をする。 　すると、ずっと黙っていた北嶋が口を開いた。 「兄貴、ごめん。俺、峰のことが好きだ。高二の時から……。でも俺、兄貴には本当、感謝してて、だから、兄貴の好きな人が好きだなんて、そんなの許されない。俺、兄貴が一番大切な家族なんだ」 「あの、……俺がふたりの前からいなくなります。それで全部うまくいくから」 「飛鳥。どうしてそんなこと言うの？」 「だって、北嶋もいいやつだし、知哉さんは本当に本当に優しい人で、俺なんかよりもっと素敵な恋人を早く見つけてほしい」 「優しくなんかないんだよ」 　知哉さんは小さくそう言った。 「飛鳥は、本当の俺を知らないんだ」 　コーヒーが冷めちゃうから飲もうと知哉さんが言って、しばらく誰も口を開かず時間だけが過ぎていった。