那音は病院内にある薬剤部の作業室でデスクに置かれたカルテに時折目を通しながらパソコンの画面を見つめていた。 一連の事件と、ＣＥＯであったセロンが経営を継続出来る状態ではないことを受けてミラード製薬は倒産した。 そのおかげで脱法ドラッグの普及は減り始めてはいるものの、未だにドラッガーに襲われたという患者はあとを絶たない。 毎日のように耳に入ってくるニュースや報告を思い出し短く吐息する。 セロン・ミラードはレヴィによって死よりも過酷な制裁を受けた。喉を純銀の弾丸で打ち抜かれ、声を失い、その体はもはや再生不能と化している。だが、安易に命を断てない体だけに想像を絶する苦痛を味わっている。 しかし、彼の血が含まれたドラッグはまだ収束を迎えてはいない。 「――奥山くん？ちょっと、いい？」 「あ……。はいっ」 不意に名を呼ばれて振り返ると、そこにはぼんやりと那音を見呆ける女性スタッフの姿があった。 頬は赤く上気し、目はどことなく潤んでいる。 殺風景な作業室の中で、彼女に何が起こったのだろうと心配になりながらも、那音は席を立った。 「あの……。なにか問題でもありましたか？」 「あ、あぁ…っ！ご、ごめんなさいっ。え～と、外科の津村先生が相談したいことがあるそうですよ」 「津村先生？――あぁ。この前のことかなぁ。分かりました、すぐに行きます」 デスクの上に広げられたままのデータを簡単に片づけて足早に歩き出すと、作業室を出るまでにすれ違う人たちのうっとりとしたため息を聞かされる。 ねっとりと絡みつくような欲情した人間の視線にはもう慣れた。 那音がレヴィと婚姻を結びバンパイアになって二ヶ月が経っていた。 体の変化も落ち着き、力もコントロール出来るまでになっていた。 見た目は今までと何一つ変わらない。だが、那音が纏う妖艶な空気は男女問わず誰もが振り返り足を止める。 コンプレックスになっていた大きな栗色の瞳も、見据えられただけで腰砕けになる女性も続出した。 あまりの興奮に卒倒する者もおり、そのたびに診察室を一つ空けてもらわなければならなくなってしまった。 それはバンパイア特有の色香と那音だけが持つ誰もを魅了する妖艶な力。 人間のフリをしていてもこれだけの効果があるのだから、本来の姿のなったらどうなるのだろうと不安になる。 片手に資料を持ち、白衣をひるがえして廊下を歩いている途中で急にピタリと足を止めた。 正面から歩いてくる金髪に銀縁メガネの青年をじっと見据える。 白衣を纏い、首からは身分証明証が掛けられている。 「おう！姫(プリンセス)」 片手をあげて微笑む彼を見上げ、那音は眉間に皺を寄せた。 「――ここではその呼び方はやめてください。ルークさん」 「お前こそ、それやめろ。“さん”付けするな、気色悪い！――まったく、正式に非常勤の医師としてここに来たはいいが、忙しくてやってらんない。ホストやってる方が楽だったなぁ」 「敏腕の外科医が来ればどこの病院も頼りたくなる。ホストより健全だと思うけど？」 「お前が言うなっ。俺が辞めてからあの店の売上一気に落ちたんだぞ。レヴィから聞いてるだろ？」 「何となく……聞きました。あ、でもっ！今日から新しい子が入るみたいです。他の店でもかなり人気があった子みたいですよ？楽しみですねっ」 「なにが”楽しみですねっ“だ！――お前さぁ、人間やめたら性格も悪くなったんじゃねーの？レヴィもレヴィだ。毎晩毎晩、甘やかしやがって……。昨夜だってあんなイイ声を一晩中聞かされたんじゃ、眠れないっつうの！裏社会の支配者が今じゃ、新妻に骨抜きにされてるなんて知れたらマスコミのいいネタだぞ」 「あれ？来てたんですか？」 まるでたった今知ったと言わんばかりの那音の反応に、ルークは呆れて髪をかきあげると青い瞳で睨んだ。 非常勤とは言え、緊急の要請があれば否応なしに呼び出しがかかる。そんな中でやっと取れた久々のオフに、静かな場所でぐっすり眠れると思いたってレヴィの邸に行ったものの、激しい夫婦の営みの声に悩まされて眠れなかったようだ。 「おかげで睡眠不足。俺、機嫌悪いのっ！」 ガウウと低く唸って見せて、ルークは那音の頭をポンと叩いた。 「今度……あの店に付き合えよ。マスターも心配してたし。何よりお前に会いたいって言ってたぞ」 あの店とはルークと初めて会った場所だ。正確に言えば初めてではなかったのだが……。 雰囲気のいい落ちついた店。マスターが作ってくれたオリジナルのカクテルの色は鮮やかな紫色。 今の那音の瞳の色と同じだ。ホストを辞めたルークも気に入っており、今でも頻繁に出入りしているようだ。 那音はニコリと笑うと「喜んで」と答えた。 「――ねぇ、これは浮気にはならないよね？」 「なるわけねーだろ！第一俺は女にしか……っ」 声を荒らげた時、廊下の角を曲がってきた制服姿の男の子に気付き、ルークは言葉を切った。 栗色のストレートヘアが印象的な可愛らしい子だ。ワイシャツのボタンをきっちりと留め、ネクタイも緩んではいない。見るからに家柄のいい優等生だ。 しかし焦点が合わない暗い眼差し、ふらつく足元が気になる。そして何より生気が感じられない。 二人がいることさえ気付かないように彼はフラフラと通り過ぎていく。 振り返ったルークは訝しげに目を細めた。 「あの子……」 那音も気付いたのだろう。小さく呟くとすっと目を細めた。 「あぁ……。なにか変だな」 二人の意見が一致する。なおも歩き続けていく彼を追う様にルークはもと来た廊下を足早に戻り始めた。 那音はやれやれと肩をすくめながら左手のリングをそっと撫でた。 （――嫌な予感がする） 始祖の血を受け継いだ那音の力はレヴィとほぼ互角だ。 勘も鋭く、大概のことは予想できる。 「彼に、任せておこうか……」 短く吐息してルークを見送ると、資料を持ち直し外科医局の方へ再び歩き出した。 その夜、ルークは邸に姿を見せることはなかった。 那音は広いリビングで遅い夕食を終え、ワインを飲みながら寛いでいると玄関のドアが開く音が聞こえた。 使用人の気配から察して、それが誰であるかが分かると短く吐息して再びグラスに口をつけた。 「――那音様、レヴィ様がお戻りになられました」 ノリスの声と同時にリビングのドアが開き、甘いバラの香りと共に彼が入ってきた。 「おかえりなさい……」 手にしたワイングラスを置きながら、半身振り返り背筋を伸ばすとそっと目を閉じる。 「ただいま……」 頭上に下りて来た低い声に顔をあげると、そっと唇が重なった。 那音の頬を挟みこむように冷酷な灰色の瞳が愛おしそうに覗き込んだ。 「今日もイイ子にしていたか？」 婚姻を結んでからのレヴィは、那音をまるで子供を相手にするかのように話しかける。 時々、イラッとする時もあるが、これが彼にとっての愛情表現なのかと思えば苦にはならない。 普段、他人に見せる顔は冷酷で表情をあまり表に出さない“支配者”の顔だ。こうして見つめられ優しく微笑む彼の本当の顔を知っているのは自分だけなのだろうと思うたびに優越感に浸れる。 「――してないと怒るでしょ？」 「それはお前が心配だから仕方のないことだろう？本来の力を抑えていても男女問わず惹きつける力はそのままだからな。どこの下種に手を出されるかと考えただけで仕事も手につかない」 那音は少しムッとしてレヴィの頬を指先でつまんだ。 「そうさせたのは誰？言っとくけど、俺はレヴィ以外の男には興味はないから。もちろん女にも。誰から誘われようと、それはただの“食事”の相手。それよりレヴィの方が心配だよ。最近は昼夜問わず仕事に出かける機会も増えたし、人と会う事も多くなった」 「今までノリスに任せっきりだったからな……。彼の負担を考えた末の結果だ」 「だから心配なのっ。俺、結婚してから気がついたんだ。意外と独占欲強いって」 「バンパイアなら当たり前だ。自分の獲物、隷属、そして伴侶。すべてにおいて他人に手を出されることを嫌う種族だからな」 チュッと派手な音を立てて額にキスをしたレヴィは、ムッとしたままの那音の腰を抱き寄せてソファから立たせた。 煙草の匂いのするジャケットに寄り添うように体を寄せた那音は、呆れ顔で彼を見上げている。 「ノリス！あとは頼んでもいいか？」 少ししてドアの向こう側で「はい」と聞こえたのを合図に、レヴィはリビングを出て玄関ホールにある大きな階段を上り、二人の寝室へと向かった。 着ていたスーツの上着をソファに投げ、ネクタイをもどかしげに外す。 それをベッドに腰掛けた那音がぼんやりと見ていた。 「――今日、ルークに言われちゃった。昨夜、俺たちの声がうるさくて眠れなかったって」 「ん？来ていたのか？――自分のマンションがあるのにわざわざこの邸に来るアイツが悪い。自業自得だ」 「そうなんだけど……」 那音は綺麗にメイキングされたシーツの上に倒れこむようにして仰向けに寝そべった。 そんな彼に上から圧し掛かるようにしてレヴィが唇を重ねた。 「魔物が――しかも俺たちは夫婦だぞ？欲望のままに相手を求め、愛を確かめ合って何が悪い？ルークもいずれは分かるだろう？」 レヴィが欲情するたびに増していく甘い香りにいつしか那音も本来の姿に戻っていた。 妖艶なアメジストの瞳がレヴィを捕える。 「――今夜はゆっくり眠りたい」 レヴィのキスに応えながら那音は小さく囁いた。 ここのところ続いていた激しいセックスと、病院内でのハードワークで、少々疲れが溜まっていた。 魔物であれば多少の無理も通せるが、那音はまだバンパイアになって日が浅い。それ故に、レヴィと同じように体を酷使する事がツラい時もあった。 那音の予想外の申し出に一瞬驚いた表情を見せたレヴィだったが、彼に逆らうことはせず、ゆっくりと上体を起こした。 「――怒ったのか？」 「いや……。お前がそうしたいのであれば……」 以前の彼を知る者が見たら、卒倒レベルに値する事だろう。 自分の想い通りに世の中を動かしてきた彼は、相手の話を聞いて譲歩するということはあり得なかった。 那音と婚姻を結んでからのレヴィを見るノリスが何度目を見開いたことか。 それほどレヴィは変わった。 ヤル気満々であったであろうレヴィは少し寂し気に目を伏せてベッドに腰掛けた。その姿を見た那音は綺麗な唇を綻ばせ、まるで天使のような笑みを見せた。 ただ一つ天使と違うのは唇の端に見え隠れする鋭い牙ぐらいだろう。 「レヴィ、喉がかわいた……」 赤い舌を誘うようにちらりとのぞかせた那音は、後ろからレヴィの首に両腕を絡ませる。 「――ゆっくりしたいと言ったのはお前の方だぞ。それでも俺を誘うのか？」 「別にセックスしたいって言ってないだろ？」 那音は羽織ったままのワイシャツの襟に指を引っかけて大きく開くと、レヴィの首筋に顔を埋めコクンと喉を鳴らした。 人間の食事は食べても満腹感は得られるが味覚は薄く、バンパイアとしての体を維持することは出来ない。 かといって安易に人間を襲って血を飲むことは、那音にはまだ抵抗があった。 ワインでは満たされないこの体が求めているものがここにある……。 那音は愛おしい者の首筋に何度もキスを繰り返すと、耳元でそっと囁いた。 「ゆっくり、愛し合いながら眠りたい……」 すべて言い終えぬうちに、レヴィは那音をベッドに押し倒していた。 まるで箍が外れたかのように洋服を脱がせキスをするレヴィに、那音は微笑んだ。 そして首筋に牙を穿つと、口内に広がる香りを楽しみながら喉を鳴らして嚥下した。 レヴィもまた、那音から与えられる快感によって欲情した楔を彼の下肢に押し当てながら、胸の突起を指先でつまみ上げた。 声を出すことなく背中をそらせる那音の耳元で、息を弾ませたまま甘く囁く。 「――世話が焼ける妻だな」 那音のスラックスを下着ごと下ろすと、何の前戯もないまま蕾に楔を押し当て一気に貫いた。 「ひゃ、ん……んんっ！」 あまりの衝撃に首筋から牙を引き抜いた那音は唇を赤く染めながら可愛らしい声で啼いた。 繋がったまま体を起こしたレヴィは那音を抱きかかえるようにして、互いに向き合ったまま下から突き上げた。那音は、ただでさえ自分の自重でいつもより深い場所にある彼の楔を感じて、体中が小刻みに痙攣を繰り返す。 無意識のうちに自分の欲望から溢れ出る白蜜に腹を濡らしながら、嬌声をあげた。 「那音……これじゃあ“ゆっくり”は無理だな。腰が揺れているぞ？」 「いやぁ…っ、深い…から…奥…気持ち…いいっ！」 顎を仰け反らせたまま達する那音の背中を抱きしめながら、レヴィは満足げに微笑んだ。 やっと手に入れた那音を絶対に手放すことはない――と。 この世で何よりも愛しい最愛の妻……。 人間が滅び、世界が破滅を迎えても彼の手は離さないと決めていた。 職業柄人を信用することはなかったが、彼だけは信じられる。 いつ果てるとも分からない未来永劫を共に生きていく伴侶に優しく唇を重ねた。 　J・イースト――。 財政破綻により傾きかけた財政を救った三人の資産家の一人は、己の驕りから自ら破滅した。 そして今、この国の政権と領地は二分割され、バンパイア一族レヴィ・アルフォードと狼一族ロニー・ダルトンの物となった。 レヴィは新たな伴侶を迎え、新しい自分を見つけた。 強大な権力と魔力をもつ覇者を、今夜もベッドに誘うのは最愛の薬剤師。 その紫色の瞳と微笑みには誰も抗えない。 覇者は、ピンと伸ばした彼のつま先を恭しく持ち上げてそっと唇を押し当てる。 誰も知らない場所で、誰も知ることのない夜が始まる。 そう――すべては国民が知る由もない水面下でのお話。