廊下からﾘﾋﾞﾝｸﾞを 覗いていた俺達。 そろそろ、 入らないと怪しまれる。 それに、ｷｯﾁﾝに行くには 必然的にﾘﾋﾞﾝｸﾞを 通らなきゃ行けない。 さも、今帰ってきた 様なそぶりで ﾘﾋﾞﾝｸﾞに入った。 もしかしたら、 栢山先生は 気づいてたかも 知れないけど。 ｢ただいま｣ ｢あ!!お帰りなさい 遅かったね?｣ 桜香はやっぱり 気付いてなかった。 ｢そぉか?｣ とぼけてみる。 ｢うん｣ ｢そんな事ないだろ?｣ とりあえずごまかした。 ｢ぅ～ん……まぁいっか｣ ｢ねぇ透!! お知らせがあるんだよ｣ 何の事か わかっていたけど 敢えて知らない ﾌﾘをする。 ｢何かあったのか?｣ あくまでも、知らないﾌﾘ。 ｢何か嬉しそうだな♪｣ よかったなと心の中で呟いた。 ｢うん。 僕今凄く幸せな気分♪｣ 本当によかった。 ｢どぉしたんだよ?｣ ｢かや……違った!! 李雄がね、僕と 付き合ってくれるって///｣ 名前呼びになったのか。 ｢良かったじゃん｣ 照れてる照れてる。 ｢うん//////｣ ｢おめでとう♪｣ するとそこには、 龍也が加わって来た。 ｢おめでとう ございます♪｣ ﾆｺﾆｺと笑う龍也は 自分事のように嬉しそうだ。 ｢有難うございます//////｣ ｢今日はお祝いですね♪ 私が今、美味しい ご飯作りますから 待って下さいね｣ 笑顔でｷｯﾁﾝに 行った龍也。 ｢九重先生、 料理出来るんですか?｣ 栢山先生の質問に ﾆｺﾆｺ顔から得意顔になった。 ｢はい｣ 俺達三人は 龍也が飯を 作ってる間 他愛もない 話しをして 盛り上がって居た。 主に小さい頃の 俺と桜香話しだけど。 ｢龍也の飯はﾌﾟﾛ級何だぜ｣ 俺は自慢げに言った。 ｢うゎぁ～楽しみ♪｣ わくわくしてる桜香と 驚いてる栢山先生。 ｢ﾏｼﾞか?桜香と 一緒で楽しみだ♪｣ 最初は俺の言葉に 驚いてたけど、今は わくわく顔になった。 ｢新庄は しょっちゅう 此処に来てるのか?｣ ｢そぉだな 週一で来てる｣ いつの間にか 敬語は外れている。 ｢毎週金曜か土曜に 居なかったのは 此処に来てたんだ?｣ ｢まぁな……｣ ｢それに、透の お弁当は 中学生の時から 僕が作ってるんだから♪｣ ｢桜香も料理 出来るのか?｣ 栢山先生の 二度目の驚き顔。 ｢失礼だなぁもぉ!!｣ ｢あはは♪ 桜香、むきになるなよ｣ ｢何で桜香が 新庄の留守事情 知ってるんだよ｣ ただの友人なら 普通は休日の 留守事情なんて 知らないだろ。 ｢だって僕達 幼稚園から一緒の 幼なじみだもん｣ だけど、小さい頃から 一緒の俺たちは違う。 ｢そぉなのか｣ ｢うん｣ ｢途軒君も 料理出来るんですね｣ ｢九重先生｣ いきなり、 声をかけられて ﾋﾞｸｯと肩がはねた。 ｢何だか、少し 妬けますね……｣ ｢えぇ!? そこは、妬く 所じゃないですよ……｣ ｢それに、九重先生の お料理はﾌﾟﾛ級だと 透が教えてくれました。 そんなお料理に 僕のお弁当なんて 敵いませんよ(焦)｣ 慌てる桜香。 ｢途軒君……｣ 呼ばれて、 何か閃いた顔をした。 ｢本当は九重先生が 透のお弁当 作りたいんですよね?｣ 今度は桜香がﾆﾔﾘと笑い、 龍也が慌て出した。 ｢あ、いや…… そぉ言う訳では……｣ ｢さっき、僕に 嫉妬すると言ったのは そぉ言う意味 じゃないんですか?｣ 図星をつかれた 龍也は料理を 手に持ったまま 黙ってしまった。 ｢はぁ～ そぉです…… 本当は私が透の お弁当を作りたいんです｣ 観念したように 料理を置きながら 龍也が白状した。 ｢ゃっぱり♪｣ 何故か、桜香は 勝ち誇った様な 笑顔だった。 ｢その話は おしまいにして、 料理運ぶの 手伝って下さい｣ 無理矢理、 話しを終わらせた。 ｢分かった。 俺、龍也の 手伝いして来るから 二人はのんびり しててくれ｣ 俺が立つと ｢僕も手伝うよ?｣と 言った桜香を座らせた。 ｢良いから、 栢山先生と待ってて｣ ｢分かった｣ 龍也の顔が 最初ﾋﾞｯｸﾘした顔になり 次に笑顔になった♪ ｢本当ですか? 途軒君｣ ｢はい!!｣ 桜香も笑顔で答えた。 龍也が元気に なって良かった。 ｢他のお料理も 美味しそうですね♪｣ 何故か桜香が 楽しそうだった。 ｢運ぶの僕も 手伝いますね｣ 返事をする前に さっさと 持ってってしまった。 ｢透、早く!! 僕お腹すいたよ｣ 両手に料理を持ちながら、 早く早くと急かされた。 ｢そぉだな｣ ｷｯﾁﾝに残ってる 料理を持って 桜香と一緒に ﾘﾋﾞﾝｸﾞに行った。 ｢うん、だから早く!! 九重先生も!!｣ ｢そぉですね 先に行ってて下さい 私もすぐ行きますから｣ 洗い物を重ねて ｼﾝｸの中に置いた。 ｢はい｣ ｢李雄 九重先生の お料理 美味しそうだよね♪｣ テーブルの上に 並んだご馳走。 栢山先生も 目を輝かせて 料理を見ている。 ｢ぅゎぁ これ全部 九重先生が 作ったのか?｣ 栢山先生の目までｷﾗｷﾗしてる。 ｢そぉだって｣ 二人して楽しそうだ。 ｢凄いな!!｣ ｢うん 僕には無理だょ(苦笑)｣ ｢そんな事ありませんよ｣ 飲み物を置きながら 龍也が桜香に答えた。 ｢練習すれば 作れる様になりますよ｣ ｢それに、途軒君は 料理お上手だと思いますよ?｣ いきなり言われて 桜香は首を傾げた。 ｢え?｣ ｢透のお弁当を 何度か拝見しましたが まさか、あれを 途軒君が作ってるとは 思いませんでした…… 何時も、美味しそうだな と見ていたんですよ｣ ｢有難うございます。 あの九重先生 僕に、色んなお料理 教えて下さい!!｣ 桜香が龍也に 弟子入り志願!? ｢良いですよ♪｣ ついさっきまで 嫉妬してたのに あっさりと了承したな。 ｢さぁ座りましょう｣ 桜香は栢山先生の隣 俺は龍也の隣に 座って、四人での 食事が始まった♪ 桜香と龍也は 料理の話しで 盛り上がっていた。 他愛もない話を 沢山して、龍也と 二人の時よりも賑やかだ。 ｢ねぇ、透達は 何時から付き合ってたの?｣ 龍也との話しが 終わったらしい。 ｢何時からだっけか?｣ 本当はちゃんと 覚えてるけどわざと 忘れたﾌﾘをしてみた。 ｢透、酷いです 忘れたんですか?｣ 期待を裏切らない 反応をｻﾝｷｭｳ龍也。 ｢そぉ、むきになるなよ、 忘れるわけないだろう?｣ ｢去年の夏休み 明けから、付き合ってる｣ あの頃は色々あったな。 ｢じゃぁ、もうすぐ一年だ♪｣ ｢そぉだな｣ しみじみ思う。 あいつを 追い出せてよかった。 ｢どっちから 告白したの♪｣ かなり楽しそうに 訊いてくる桜香。 ｢私ですよ｣ 意外ですって顔をした 栢山先生と桜香。 二人とも、俺から 告白したと思たみたいだ。 ｢意外です｣ う～んと考え初めた龍也。 ｢そぉですか?」 ｢俺も意外でした。 てっきり新庄から 告白したのかと｣ 二人に同じことを言われ ますます、考える仕種をした。 ｢栢山先生まで……｣ ｢龍也ってば 言われてやんの｣ 二人に意外って 言われてるし（笑） ｢透……｣ いい歳して 頬っぺた膨らますなよ。 ｢悪い悪い｣ あ～笑った笑った ｢でも、嘘じゃ無いぜ 龍也から告白して来たんだ｣ ｢透の何処が 好き何ですか?｣ そういえば 訊いたことなかったな。 ｢……全部ですけど 強いて言うなら 優しい所ですね。 私が透を好きになった きっかけは、 慰めて貰ったから何です｣ あの時のか…… ｢透が先生を慰めた? 何でまた……｣ 気になるよな。 ｢それは……｣ 言いづらそうな龍也。 確かに"あの事"を 誰かに言うのは 抵抗があるかもな。 同じ教師に "ｲﾋﾞられてた"なんて…… ｢その話はまた 日を改めてでも よろしいでしょか……｣ 顔面蒼白になりかけてる 龍也を見て、二人も 感じるものが あったのかもしれない。 ｢分かりました｣ ｢せっかくの お料理が冷めちゃいますね 今はご飯を食べましょう｣ 落ち着こうと 無理して意味なく 動こうとする龍也を 座らせた。 ｢そぉだな 冷めちまったら勿体ない｣ ｢｢｢｢いただきます｣｣｣｣ やっと、飯が食える。 ﾃｰﾌﾞﾙいっぱい いっぱいのおかず達。 卵焼きに青椒肉絲。 胡瓜の酢の物に 茄子のお味噌汁。 煮物にｻﾗﾀﾞ。 炊き込みご飯。 本当に豪華だ。 下ごしらえは 昨日の内に 全部やったらしい…… 流石龍也。 飯を食い終わり、 一時間程経った頃 そろそろ帰ろうと 思い桜香に声をかけた。 ｢桜香、そろそろ帰ろうぜ｣ ｢そぉだね｣ 携帯の時計で 時間を確認しながら 桜香が答えた。 ｢龍也、栢山先生 俺達そろそろ帰る｣ ｢｢え!?｣｣ そんなに驚くことか? ｢二人とも、もぉ 帰るんですか?｣ ｢時間も遅いですし、 電車が……｣ 実はこの町の 電車の終電が十時と 有り得ないくらい早い。 三駅とは言え早く帰るに 越した事はない。 そこで、龍也が 口を開いた。 ｢私が二人を 送りますから もぉ少し此処に 居て下さい……｣ 悲願するような 目をされ 俺は断れないが、 今日は一人じゃない。 ｢桜香、どぉする?｣ ｢九重先生、家まで 送って頂けるんですか?｣ 確認しているが 目を見ればわかる。 本当は桜香も居たいらしい。 ｢はい｣ ｢分かりました 後一時間程は居ます 透もいいでしょう? ｢ｲﾔ、良いけど……｣ ｢よかった｣ 俺たちの返事に嬉しそうだ。 ｢有難うございます｣ 少し暗い顔をしていた 龍也が途端に 明るい顔になった。 栢山先生も 心なしか嬉しそうだ。 ｢ねぇ李雄 月曜日から普通に してられるかな…｣ ｢桜香…｣ 心配そうな声で 栢山先生に訊く。 ｢国光先生の事もあるし 僕、絶対ﾔｷﾓﾁ妬くよ｣ ｢俺だって、桜香は ﾓﾃるから心配だ｣ ﾊﾞｶｯﾌﾟﾙめ。 ｢そんな事ないよ｣ ｢透と九重先生 協力してくれる?｣ 当たり前だ。 ｢任せとけ｣ ｢勿論ですよ｣ やっと両想いに なったんだから 幸福になってほしい。 ｢九重先生、 桜香で良いです｣ つにい、桜香が 我慢できなくなって言った。 ｢じゃぁ、私の事も 龍也で結構ですよ。 いっそのこと、皆 名前で呼び合いましょう｣ ｢良いなそれ｣ 便乗してみる。 ｢でしょ? 決まりですね｣ 学校では呼べないけど 四人で居る時くらいは いいと思った。 その後も 沢山色んな 話しをしていたら 時間が迫っていた…… ｢おや、時間が経つのは 早いですね……｣ 時計を見て 龍也が呟いた。 ｢約束通り 家まで送りますね｣ ｢ついでに俺も 送ってくれないか｣ 栢山先生も 送ってほしいみたいだ。 ｢李雄もですか｣ ｢あぁ｣ 仕方ないですねと 言いながら、 どことなく嬉しそうだ。 ｢良いですよ♪ だだし、二人を 送った後に なってしまいますが……｣ ｢悪いな｣ ｢友人に遠慮は無しです。 それから、 桜香君 敬語は無しですよ?｣ 敬語なしと言われ 桜香は慌てた。 ｢李雄は 分かりますけど 僕もですか?｣ ｢ほら、言ってる傍から 敬語になってますよ? そぉです 桜香君もです。 分かりましたか?｣ 念を押され、 たじろぎながらも 次の返事は敬語じゃ なくなっていた。 ｢う、うん……｣ ｢そんなに緊張 しなくても、透と 話してる時みたいに 話せば良いんですよ♪｣ そう言われてなんとなく、 ｺﾂを掴めたみたいだ。 龍也の車の中で そんな話をした。 着いたのは俺ん家。 桜香ん家は 家から三軒先。 歩いて帰れる距離だ。 車を降りて 龍也に桜香が 礼を言った。 ｢龍也先生、 今日は有難う ご飯、美味しかった♪ ごちそうさまでした｣ ｢お粗末さまでした。 こちらこそ 大したお構いも出来ずに……｣ ｢龍也先生に李雄、 ありがとう。 またね｣ 桜香が栢山先生の 頬にｷｽをした。 ｢じゃぁな｣ ｢ﾒｰﾙするね｣ そんな会話が微笑ましい。 ｢待ってる｣ ｢龍也、ありがとうな｣ 俺も礼を言った。 ｢いえいえ、 私は李雄を 送りますので また月曜日に｣ ｢あぁ、じゃぁな龍也｣ ｢はい、また｣ こうして、俺達は 家に帰って来た。 俺ん家は 親父が出張の為 真っ暗だ。 ｢僕も帰るね、 また月曜日に学校で。 おやすみ｣ 三軒先の自分ん家に 向かって歩き出した。 ｢おやすみ｣ 桜香も自分の家に帰って行った。