雌雄の区別のある生物は、二つの性別を有している。 外性器で区別する性別を第一性と呼んでいる。 これに対して、生殖能力で区別する性別を第二性と呼んでいる。 第一性は、前述に記した雄と雌の二つである。 第二性には、α・β・Ωの三つが存在する。 α性は放精能力を持ち、受精能力のある雌雄を孕ませる事ができる。 β性は、外性器通り、雄ならば放精、雌ならば受精能力を持つ。 Ω性は、外性器に関わらず体内に子宮を有し受精能力を持っている。 俺は、第一性が雄。 第二性がΩだ。 雄の外性器を持っているが、精子に受精させる能力はない。 直腸の奥に子宮を持っているから、受精能力がある。 俺は妊娠する。 (でも) 俺は…… 「産みたくないです」 「Ωに選択権はない。どこへ行ったとしても。例え国外でも同じだ。Ｇ２０(ジー トウェンティ)でＳＳＭＰ規約が国際法化され、ほかの新興国もこれに追随している。世界が法治国家で成り立っている以上、逃げ場はない。Ωが子を産むのは義務だ」 「それでも」 俺は…… 「産みません」 責めるでもなく、諭すでもなく。凪の目が俺に視線を落としている。 なぜ、あなたは…… (悲しそうな目をするんだろう) 「提案の企画が成功すれば、名誉αになれるかもしれません」 「無理だ」 「今回だけじゃ無理かも知れませんが、積み重ねていけば」 「名誉αになりたい人間は君だけじゃない。山ほどいる。ましてや君はΩだ。名誉αになれば、Ωの君がβの上に立つ事になる。βの連中が許す筈ない。必ず妨害するぞ」 功績のある者は国家の承認を受けて、名誉αの称号を得る事ができる。 最下層のΩが唯一、いびつなカーストのピラミッドから抜け出せる方法だ。 「Ωの不満を逸らす名ばかりの政策に過ぎない。αだって同じだ。Ωの君がαを名乗る事を良しとはしない」 凪の正体はこれだったんだ。 「αはΩの味方はしない」 憐憫 同情 解決策も、解決の糸口すらない現実だから。 「生殖義務を怠ったΩの末路は悲惨だぞ」 「分かってます」 「なにも分かってない」 冷たい眼差しが鼓動を裂く。 「君の歳は」 「２９です」 「あと一年もないな」 ３０歳になって『番』……パートナーのいないΩは政府よりお見合いが義務の名のもと強制される。 遺伝子の相性と性欲を測る。……とは名ばかりの。 「何人もの雄に、毎日輪姦(まわ)されて弄ばれるぞ」 そうして妊娠した雄の『番』になる。 「Ωに人権はない」 この国。 否、この世界で。 「Ωはαの所有物だ」 変わっていない。 どれだけ文明が進歩し、科学技術が人類の生活を豊かにしようとも。 「この世界は、αが支配している」 ほかの二性よりも生殖能力に優れ、身体能力、ＩＱ、思考力でも圧倒的に凌駕するαが世界の頂点に君臨している限り。 「世界の構造は、なにも変わらない」 世界は百年前と同じで。 「百年先も今のままだ」 「それでも」 「自由でいたければ俺と番になれ。最低限の自由は保障する。仕事も好きなら続ければいい。俺がαだからといって媚びへつらわなくてもいい」 αが支配者のピラミッドの世界で、Ωは最下層で生きている。 生きるよりほかない。 「Ωは家畜だ」 「真川さんも、そう思ってるんですか」 「君が首を縦に振らなければ、家畜にしてでも君を手に入れる」 どうして、俺は聞いてしまったのだろう。 なぜ…… 思いとどまらなかったんだろう。 真川さんは、ほかのαとは違う。 そう勝手に思い込んでいた。 けれど。 (この人も、やっぱりαだ) 俺を繁殖のための所有物にしか見ないαだ。自分の所有物だから、少しだけ大切にする。 それだけなんだ。 「すみません。仕事が残っているので」 逃げるように、この場を去ろうとする俺を、この人にまた憐れだと思われるのだろうか。 それだっていい。 たぶん、もう会う事はない。 局内で会ったとしても、他人の関係を決め込めばいい。 (……って、今も他人じゃないか) 何があったという訳でもない。 なぜ…… 温もりが苦しい。 あなたの腕。 俺の腕を掴むあなたの存在が苦しいよ…… 「待て。話は終わっていない」