俺の番(パートナー)はかなりやばい、と思う。今だって発情期(ヒート)でぐちゃぐちゃになった俺を放ったらかしにして、隣の部屋で優雅に仕事をしている。おまけにアイツは特殊な抑制剤をしっかり飲んでいるから、番である俺のフェロモンにさえ反応しないらしい。 　なんでこんなことするんだろう？苦しめるだけなら最初から番にしなければよかったのに。いや、苦しめたかったから、こんなことするのか。 　ぼろっと涙が出てきた。 　大丈夫、この一週間を乗り切れば、また三ヶ月は平穏な日々が続く。地獄は今だけ。目を閉じて、最近、偶然出会った彼の姿を脳裏に思い浮かべてみた。佐伯さんの担当編集者と聞いた。その日は俺の患者であるアオくんに、いつも付き添っている佐伯さんがいなかった。どうして付き添えなかったのか、理由はちょっと思い出せない。けれども、律儀に名刺まで渡してきた彼の骨ばった指が、きちんと整えられた柔らかそうな黒髪が、小柄で少し童顔だが澄み切ったその瞳が、彼の全てが、何故だか忘れられなかった。 (また、会えるかな....) 　ぐらりと思考に靄がかかり、急激に体温が上昇していくのが分かる。身体は激しく自分の番を求めていた。乱れたシーツを強く握りしめて更に皺を刻み込む。後孔からもう感じたくない液体が伝っていく。 「.....ぅ、あ、も、もう、いやだぁ....！！！お、ねがい、っねがい...！！！こっちに、きて！！！....きてっ！！！！」 　ベッドの上で身悶えながら、壁の向こうにいる番を呼んだ。泣き叫んで、何度も何度も呼んだ。 「なん、で....なんで、きて、くれないの....！！！」 身体は燃えるように熱いのに、心は寂しくて冷え切っていた。ずきずきと痛む胸と眩暈がする程の喪失感に段々と意識が遠のいていく。いっそ、気絶してしまった方が楽になれるのかもしれない。そんな事を考え始めた時に、寝室の扉が開いた。涙でぼやけた視界に、ずっと求めていた番の姿が映る。 「あ.....」 彼は色々な体液で濡れた汚い身体を、優しく抱きしめてくれた。期待なんかしてはいけないのに、ヒートで馬鹿になった俺は期待してしまう。この地獄から救ってくれるのは、目の前にいる番の彼だと。 「汚いね。」 　耳元で囁かれた言葉に、こんな結末は何度も繰り返してきたはずなのに、やっぱり絶望してしまう。 「あぁっ....」 涙は枯れることなく流れ続けた。彼は脱力した俺の腕を頭上で纏めると、シーツを使ってベッドヘッドに括り付けた。こうやって自分で慰める事すら禁じられて、あと三日は過ごさなければいけない。 「....なんで、こんなこと、するの？」 優しく髪を梳かれて、その優しさにまた期待する。 「俺の手で弱っていく京が見たいから」 「ふっ、ばかじゃ、ないの....？」 何も可笑しくないのに笑ってしまう。 「ころせよ、だかない、なら！ころしてっ！！！」 両手は使えないから、両脚を無茶苦茶に暴れさせて叫んだ。 「おまえなんか、きらいだ！！！！」 あらゆる言葉で彼を傷つけるための言葉を放った。しかし、彼は薄く微笑むだけで動揺すらしなかった。そして、無情にも寝室を出て行った。 　また一人きりになってしまった孤独な寝室で、声が枯れるまで大声で泣き叫んでやった。声が出なくなった頃に、再びあの編集者である彼の姿を思い浮かべた。 「.....あおき、さん」 小さく掠れた音で紡いだ名前は、酷く自分を落ち着かせるのであった。 　俺は彼の名前を繰り返し呼んでみた。 　光が差すことのない真っ暗な寝室で、僅かな灯火を求めて。