「あ。高瀬、仕事は？　進んだの？」 　話題を変えるためにも、さっきまで気になってた事を口にすると、高瀬は、ん、と笑んだ。 「絵奈の電話が途中で入ってきたから、早く帰ろうと思って……ものすごい進んだ」 「あ、逆に？」 「そう。大分捗ったから、オレが帰りたいって言う前に、渡先輩の方から帰ろうって」 「良かった」 　仕事の邪魔かなと思いながら電話したけど。捗ったなら良かった。 　ふふ、と笑いながら、お茶を飲んでいたら。 「そーいえばさ……」 「ん？」 「オレが戻った時、お前、机に倒れてたよな？」 「――――……あー……うん……午後頑張ってたら疲れて……」 　あはは、と笑って、お茶を喉に流し込む。 　朝の事も、昼の事も、高瀬とのやりとりが、全部、オレには強烈すぎて。 　強烈なそれを吹き飛ばしながらの仕事は、かなり疲れたんだよね……。 「なあ、織田」 「うん？」 「強烈って、なに？」 「……っごほっ……！……っっ」 　びっくりしすぎて、変な風に息を吸ったらお茶が変なところに流れ込んだ。 　むせてるオレに、苦笑いしつつ、背中をさすってくれてるけど――――……。 　え。オレ、今、声にだしてた？？？？ 　出してないよね？ 　今、お茶飲んでたし、しゃべってないし。 　……高瀬って、前から思ってたけど、エスパーなのでは……。 　やっと落ち着いて、ふーと息を吐いて、高瀬を見つめてみる。 「……今なんて？」 「――――……強烈ってなに？　て聞いたけど」 　クスクス笑ってる高瀬。 「オレ、今、声に出した？」 「――――……ん？　いや……？　ただ、絵奈が言ってたから」 「絵奈ちゃんが？？」 「織田が好きな人の事、強烈って言ってたって」 「……あー……」 　それか……。 　……はい。……言いました。 　確かに言いました。オレ。 「オレの事だよな？」 「……うん」 　諦めて素直に頷いてるオレを見て、高瀬はクスクス笑っている。 「強烈ってどういう意味なの？　声に出したか聞くってことは、今も、何か強烈って思ってたって事だよな？」 「――――……」 　えーと……。 　何て答えるべきか困っていたけど、もはやごまかす事もできず、ただ思ってる事を言う事にした。 「……高瀬が、言う事とか、する事がさ」 「うん」 「……なんか……全部、嬉しいんだけど……」 「ん」 「……心臓が痛いっていうか？　……胸が痛いというか……」 「――――……」 　ぷ、と笑われて、ちょっと困って高瀬を見つめる。 「……オレにとっては、結構強烈なの。それを、言ってる、だけなんだけど……　分かる？？」 「ふうん？　それ、良い意味なの？」 「……良い意味じゃなきゃ、絵奈ちゃんに言う訳ないじゃん……」 　答えると、高瀬はクスクス笑った。 「そっか、分かった。　なんかさ。絵奈、お前の事、気に入ったみたいだった」 「……そうなの？　それは良かった」 「珍しいんだけどな。　割と、人見知りだし」 「――――……人見知りなの？？」 「あいつ、自分でも言ってたけど、そんな初対面の奴に恋愛相談するような奴じゃないから、結構びっくりした」 「え。そうなの？」 　すっごい、スムーズに話し始めたけどなあ。 　人懐っこい子だと思ったんだけど。 「何だろうな？　高瀬家の血は、織田に弱いのかなー？」 　クスクス笑いながら、高瀬がオレの髪の毛に触れる。 　急に触られると、まためちゃくちゃドキッとする。 　だからね、高瀬……。 　こういうのが。 　もう、オレには、とっても強烈なんですけど……。