世間に公表した日から、優一が元に戻った気がした。前みたいにケタケタ笑い、外を平気で歩けるようになった。…まあ、俺が手を繋がなきゃ、だけど。こうして、堂々と小さな手を握り歩けることは夢のまた夢だと思っていた。じろじろと感じる視線も、嫌悪感はない。ただひたすらに、「こいつは俺の」を自慢できる優越感だった。　 「見て、タカさん！夕日が綺麗！」　 公園がオレンジ色に染まる。 僅かなことにも感動しては、幸せだと微笑む恋人に、毎日心を奪われる。　 溢れるような曲が浮かび、脳内で構成すると、微笑んで待っていてくれる。少し詰まって、優一を見ると、冷たくなった唇が触れて熱を分け合う。俺が弱いと知っている上目遣いで、ニコリと笑い、「早く聴きたいな」と俺の服を少し握る。　　　 （こいつ…っ！）　 まんまと煽られて目が離せなくなると、クスクス笑って、「やった！俺の勝ち」と、いつからしていた勝負なのか分からないがご機嫌だ。　 まだ少し動揺したり、調子が悪い日もあるが、俺がそばにいれば安心してくれる。依存性が高い2人なのは自覚しているが、今更離す気もない。 お互いの左手薬指を彩る光は、絶対に濁らせない。　 「タカさん、あのね。…公表したのに、マツリさん、まだ俺にオファーしてくるよ」　 最近、話そうか迷った様子だった優一がやっと口にした。マコちゃんから聞いていたから分かってはいたが、不安を取り除いてやりたい。　 「愛希さん…辛くないのかな」　 「愛希が自分で選んだ道だろ。」　 「そう…かなぁ。」　 「お前は選ぶなよ？お前の居場所はここと、RINGだから」　 分かってるよ！とクスクス笑う優一は、まだ不安が見えた。　 「何で、俺のさ、その…。見たいのかな？」　 「可愛いからだろ」　 「可愛くないよ。」　 「好みなんじゃねーの？」　 「気色悪い。」　 バシッと言い捨てて、優一はため息を吐いた。　 「バンドだったらこんなことにならなかったかな？俺はね、音楽ならなんでもいいって思ってたけど、バンドがいいなぁ。音楽だけを届けたい。」　 「うん、やればいい」　 「払拭できないかなぁ？この…誰でもヤれそうっていうレッテル」　 「できるさ」　 公表した時の世間の声は、予想通りの誹謗中傷もあったが、逆に認めてくれる声も多かった。この件をきっかけにカミングアウトする芸能人も多かった。　 「だとイイけど。あー、柚子のオファー受けようかな」　 柚子は不倫騒動からの復帰の際、タカも優一も驚く公表をした。　 「うちには、大切な彼女がおるから。その子は傷つけない。」　 彼女！？と驚いていると、優一はふふっと笑って、「あずきさん」と答えを教えてくれた。謹慎中に支えてくれたあずきの存在は大きかったようだ。　 「柚子とのバンドはイイけどさぁ？…なんか足りないんだよね。２人ギターだし。」　 「音が限界あるかな」　 「タカさんもやろうよ」　 「俺は忙しいの。やりたいけど、結構詰まってんのよ」　 タカは今日帰ってからの流れを頭で組み立てた。　 「なら帰る？」　 拗ねたように言う優一が可愛いくて、もう少し、と言うと顔を真っ赤にして下を向いた。　 「ごめんなさい。今のは、子どもっぽかったね」　 自覚があったようで、落ち込んでしまった。いちいち可愛い反応に心臓がうるさい。　 （飽きないよな、こいつは）　 もともと可愛くて素直な子が好きだ。　 近寄り難いと言われるタカに、遠慮なく向かってくる子にしかタカは心を開かない。器用で、完璧主義で、キャパオーバーになりやすい優一。支えたい、そばにいたい、触りたいと、欲求が溢れて止まらない。　 「なんだよ。ずっと見てないでなんか言ってよ」　 拗ねて少し口が尖り、柔らかい頰が少し膨らむ。　 「優一、愛してる」　 耳元で囁くと、ビクッと肩を跳ねさせて、可哀想なくらい顔を真っ赤にしてこちらを見ている。　 「〜〜〜」　 「優一」　 指を絡めると、優一は湯気がでそうになり俯いた。　 「タカさんの意地悪！ズルいよ」　 「ははっ！何がだよ」　 「こうして大人の色気つかってさ！」　 「つかってないよ。優一がそばにいるから色気付いちゃうの」　 「やだ！もううるさいっ！」　 「こーら。暴れないの」　 ジタバタする小さな身体を抱きしめる。　 （子ども体温…あったかいな）　 抱きしめると大人しくなる。おや？と下を見ると、目を閉じて顔をあげている。　 （ふは！キスして、って？）　 そっと唇を塞ぎ、舌を絡めるとビクビクと跳ねる。　 （シたくなってきたか？）　 背中の服を握られ、足腰がガクガクとしはじめた。　 「っぷはっ、はーっ、はーっ」　 「気持ちよかった？」　 「ん…。」　 そう声を漏らし、抱きついてきた優一は、反応した熱を服越しに擦り付ける。そして顔を上げると、潤んだ大きな瞳と、柔らかい唇。　 「タカさん、シたい」　 「っっ！！」　 まんまと煽られて、急いで車に乗せ、猛スピードで家に帰った。　 ガチャン　 「んっ…ん、は、ン……ッん！！んむっ！」　 部屋に入った瞬間、ベッドに押し倒して口内を激しく侵す。キスが好きな優一はたまらなさそうに俺の髪を撫でてくれる。　 仕事が…と一瞬過ったが、目の前の据え膳を放置するわけがなかった。 髪を撫でてくれていた手をベッドに縫い付けて、膝で優一の熱を刺激すると、目をぎゅっと瞑り、ガクンと腰が浮いた。　 「ンんーーッ！！」　 キスで飲み込んだ声を少し残念に思って、唇を放すと、真っ赤な唇はお互いの唾液で濡れ、濡れたまつ毛と高揚した頰、下がった眉毛がたまらない。　 「優一…」　 「はーっ、はぁ、っ、ん、っは、」　 「ごめん…強すぎたか？」　 「は、っ、はっ、大丈夫…」 ふにゃりと笑う顔に、心臓がぎゅっと痛む。何度も何度もこの顔を見ているのに、何度も何度もドキドキする。　 「ん…お前、本当…可愛いな」　 「えへへっ…やったぁ…」　 「脱ぐ？」　 「脱がせて？」　 上目遣いで笑って、甘えた顔をする。声だって随分甘くなった。だんだん大人になって、大人の色気が濃くなってきた。　 下着ごと脱がすと、寒さにふるりと震えて、恥ずかしそうに笑う。もじもじと擦り合わせる真っ白な腿に釘付けになる。　 （エッッッロ！！）　 首筋を舐めながら、ビショビショのそこに指を這わせると、息をつめたような声を出し、力が入る。　 「優一」　 「っぁ、っ、分かってる…っ」　 力を抜こうと必死に息を吐く。期待で強張る身体を弛緩させるため、またゆっくりと舌を絡める。すぐにとろんと気持ち良さそうに力を抜いた優一に、指を差し込み、解していく。　 「アァ！！」　 「ん、もう少し我慢な。まだ広げるから」　 「っぁ、ぅ、っああ！っはぁ！ぁあ！」　 グチグチと鳴る音は、優一の羞恥を煽るのは十分で、どんどん快感に酔っていく。　 （可愛い、可愛い）　 「タカっ、さん、っ！タカさん」　 「まだ解れてないから…もう少し待て」　 「っぁ、ん、っ、イっ…」　 「ダメだって」　 「やぁっ！だっ、て、もう！っ、っ、っぁ、っぁ、」　 理性を失った優一は、ぼんやりと天井をみて、小さく呼吸し始めた。　 （イっちゃうか…）　 ググッと背中が反っていく。　 目に焼き付けようと、優一の真っ赤に染まる顔を見続けた。　 「っぁ、あっ、あっ、あっ！あっああ！ーーッ！アァアア！！！」　 ビュクッと吐き出して、必死に息をする。　 （たまんねぇ…こいつのイき顔）　 顔中にキスをして、首筋まで舐めとる。　 「タカさん、っ、ビリビリっ、する」　 「気持ちよかったならよかった」　 「タカさんの、入ったら、すぐ、出そう」　 腕で顔を隠して素直に言う優一に、抑えられない衝動のまま、熱をぶち込んだ。　 「ッィアアアーーッ！」　 はくはくと呼吸をする優一を気遣ってやれず、自分の呼吸が激しくなる。熱い中は搾り取るように蠢き、悦びを表現する。　 （ごめん、抑えられない…っ）　 腰を持ち上げ、上から叩きつけるように腰を振ると、優一は目を見開いて叫ぶ。涙が溢れて、泣かせたくないのに、腰は止まらず優一のイイところだけを攻める。　 「っぁあああーーっ！やっ、や、っぁあ！！もぅっ！あっああ！」　 「ふっ、っは、っぅ、ぁ、」　 訪れそうな絶頂に、ひたすら必死に奥を穿つ。優一が俺の腕に爪を立てて、その痛みさえ快感に変わる。　 ぎゅぅぅぅぅ　 「っ！？」　 思いっきり中を締め付けられ、抜こうと思ったが、腰を優一の足が絡め、奥へと押し込む。　 （間に合わないっ）　 「ッアアア！！」　 「くぅ…っぁあ！！」　 ドクドクと注ぎ込むと、優一は意識を飛ばした。　 優一の後処理をして、温かい毛布をかける。気持ち良さそうに寝る姿は幼い。　 （さぁー！養うためにも働きますか！）　 作業部屋に行き、仕事モードに切り替わる。　 次に優一に会ったのは3日後だった。子犬みたいに走ってきて抱きついてくるのを力強く包む。　 「おかえり、タカさん」　 俺の好きな顔で笑う。　 優一には簡単に骨抜きにされてしまう。　 世間では「天才」と呼ばれる俺が、優一の前では1人の、ただの恋をする男になれる。　 「ただいま、優一」　 髪をくしゃくしゃとなでると、楽しそうに笑う。この笑顔を守るために、惜しみなく自分の才能を発揮する。嫌っていた「天才」という称号を背負うことも苦ではなくなってきた。あの日覚悟してから、怖いものはない。　 「タカさん、ぎゅってして？」　 大きな目をパチパチさせて、見上げてくるこのあざとさも、愛しくてたまらない。　 そんな、俺たちの惚気た話。