…　…　… 　通う大学では、間もなく入る夏休みが比較的長い。 　その間、ハメを外す者も居ればアルバイトに勤しむ者も居て、母子家庭となった俺は必然的に後者となる。 　大変な時期を乗り越えた母はすっかり元気になり、高校の教員に復帰してもうすぐ二年。　その母から、暇なら家庭教師のアルバイトはどうかと勧められた。 　進学校に通う受験生相手であれば、自らの復習にもなっていいかもしれない。 　特別金に困っているわけではないが、時間を持て余すくらいならば母の助けにもなるしという、効率的な面をふまえ何日か検討していた。 　気にして探してみれば、大学の構内にも様々関連する掲示があった。　立ち止まり、いくつかの募集要項を吟味する。 「なるほど……塾講師って手もあるのか」 　有名大学の法学部在籍ともなると引く手あまただろう。 　二回生のうちはまだ余裕がある。　アルバイトについては前向きに考えてみよう。 　真琴との関係をどうにかしてからだけど……と苦笑したまさにその時、張本人から突如肩甲骨への頭突きを受けた。 「怜様！」 「うっ……！？」 　思いっきりだった。　さすがに不意打ちでこれは痛いよ。 　恨みがましく振り返ると、真琴の方が不服そうに俺を見上げてきた。 「怜様、家庭教師のバイトするの！？」 「……まだ検討中だけど」 「塾講師！？　家庭教師！？　どっち！？」 「いや、だからまだ決めてないって」 　真琴の声に、知らない生徒達の視線が四方から刺さってくる。 　彼はいつでもどこでも声が大きい。　周りの目を気にしない大胆さは尊敬に値する。 　けれど俺は、注目を浴びたくないんだよ。 　頭突きされて肩からずり落ちた鞄を直し、やれやれと歩き出すと、てんとう虫柄のリュックを前で背負った真琴もついて来た。 「怜様が誰かに家庭教師したいって言うなら、おれにしてよ！」 「はっ？　なんで真琴に？」 「ちゃんとお金は払うから！」 「いやいや、貰えないよ。　何言ってんの」 　最近昼夜問わず暑い日が続いてるもんな。 　真琴のとんでも発言は通常運転だけれど、目の血走り方と気迫がいつもより凄い。　暑さにやられてるとしか思えない。 　セックスを抜きにすると、俺達は友達のはず。　その友達に勉強を教えて金銭の授受を発生させるのは、どう考えてもおかしいでしょ。 「じゃあ、おれも家庭教師する！」 「えぇっ？　じゃあって何、じゃあって」 「いつから始める！？」 「まだ決めてないってば」 「決まったら教えてよね！」 「…………？」 　午後の講義急ぐからバイバイ！って。 　床を力強く踏み締めてのしのし歩いて去って行く、真琴の背中から怒りのオーラが漂ってくる。 　ていうか、なんで俺キレられたの？ 　終始口調が強かった。　いつもヘラヘラしている真琴にしては珍しく、どんぐり眼をつり上げて怒った表情をしていた。 　何なら、あんなに感情を剥き出しにした顔は初めて見たかもしれない。　いきなりの頭突きも。 「ヘンな人だっていうのは知ってたけど……今日は一段とヘンだったな」 　レポートが終わらないとかで昨日は呼び出されなかった。　徹夜でもしたのか、疲労が溜まってイライラしているのだろう。 　そういう日もあるよね、真琴だって人間だし。