「だってお前、めちゃくちゃ機械苦手だろ。洗濯機だって掃除機だって未だに仕組みをよくわかってねーし」 　目は合わせられない。 　腕を組んで、呆れた顔を作る。 　本当は不安だ。 　それに、嫉妬している。 　頭の中がごちゃごちゃだ。 「しかもこれ、俺の知ってるゲームの面より何倍も難しく作ってあんだぜ？」 『わか、わかっているが……っ』 「今日は、たぶん無理だよ」 　初めてゲームをしたニューイには、絶対に不可能だ。九蔵には言いきれた。 　たぶんを付け足したのは、ニューイを傷つけたくないから。ハッキリ言い切ると、骸骨の体が崩壊しかねない。 　それは言い訳だった。 　本心では、イチルを透かしたプロポーズをされたくないだけ。 　今の自分を見てほしいだけ。 「もっと修行してからチャレンジしようぜ。な？　今日はとりあえず、ナスとズーズィが来たら任せてみよう」 『っ私でなければ、ダメなのだ！』 　九蔵がそう言うと、ニューイはわなわなと震え、勢いよく首を横に振った。 『九蔵、残りはまだあるじゃないかっ。まだ終わっていない。見てておくれ？　私は必ずクリアするぞっ』 　コントローラーを離す。 　代わりに両手を合わせて祈るニューイは、涙目になっているくせにちっとも諦めていない。 　ズキ、と胸が痛くなった。 　やめてくれ。嫉妬したのだ。これは八つ当たりなのだ。臆病風なのだ。当てつけなのだ。嫌がらせなのだ。汚らしい、嫌味なのだ。 　そんなに綺麗な心で、自分ができない輝き方を、見せつけないでくれ。 「け、けど……残り一体じゃねぇか」 　誰がどう見たって無理だろう、と、九蔵はやっとのことで釘を刺した。 『つまり、終わりじゃない。あと一度、チャレンジできるということだろうっ？』 　それでもニューイは熱意を冷まさず、一生懸命に九蔵を説得する。 　早く諦めろ。 　この願いがニューイに向けてなのか自分に向けてなのか、わからない。 『ダメなのだ……このままじゃ、いけないんだよ……私は頑張るから、私にもう一度キミを手にするチャンスをくれ……！』 「っ……」 　けれどニューイがそう言うから、増して増して、ニューイのことが好きになる。 　九蔵の恋心や葛藤を知らないニューイはただプロポーズのチャンスが欲しいだけだが、九蔵にとってそれは、嫉妬と切望に焼かれる日々への招待状だ。 　なのに、好きになる。 　好きになると、辛い。 　好きで好きで、苦しい。 　だけど、好きになる。 　いっそ記憶があれば、イチルのまま運命的な再会をできたのに。いいや、それは嫌だ。ではニューイに記憶がなければ。いいや、いいや。出会えないのは嫌だ。 　だって、好きだから。 　──あぁ、そうか。 　いくら出会いが、きっかけが、相手が、ファンタジックなラブロマンスでも。 　現実の恋は、醜い我欲でしかないのか。 『今日がダメなら、また何度でもっ……』 「……嫌だ」 『あっ……！？』 　チャンスなんか、あげない。 　九蔵はこんがらがった頭を急速に冷やし、ニューイの手放したコントローラーを取り上げた。