忙しくハサミを動かす白臣は、店内の空気がざわっと変化したのに気づいた。 　本店ではよくあることだが、中野でもまったく起きないわけではない。ものすごい美形が入ってきたの独特の雰囲気。 「うわ……」 　嫌な予感は的中した。入口でなにやら話している人影と、鏡越しに目が合う。すぐに目をそらしたが向こうの視線はずっと感じている。 「草園さん、ちょっといいですか？」 　やがて予想通り、受付のアシスタントがやってきた。声のトーンを落として言いづらそうに切り出す。 「飛び込みの方で……あそこの怖いくらいのイケメンなんですけど……」 　イケメンは白臣を指名したので、本日は予約がいっぱいだとやんわり断ったが、手が空くまでいつまででも待っているからとのことだった。 　これ以上アシスタントを困惑させてもかわいそうなので、折れるしかない。 「まったく知らない仲でもないから、気にしないでそのまま待たせておいて」 　それから白臣が声を掛けるまでの間、目まぐるしく働いている様子を面白そうに見ていた。まさに彼らの得意分野である観察をされているようだ。 「どうした、涅」 「あれ、僕だってバレてます？」 「正体を隠したいなら、もっとオーラを抑えてくるんだな」 　一応人間に擬態をしたらしいが、もう少し見た目のレベルを下げることはできなかったのだろうか。 　今まさにどこの芸能人かと、店内だけでなく、外からもこっそり盗撮しているやつがいる始末だ。 「白さんは、なんだか凡庸な容姿ですね。新鮮だな」 　死神たちにくらべたら、どんな美男美女だって凡人に分類されてしまうだろう。 「まあ、人間姿もなかなか板についてるじゃないですか」 「板につくもなにも、人間だからな。今は」 「もう何回目でしたっけ。嫌にならないんですか？　いい加減、玉湾様に降参すればいいのに」 　白臣が幾度転生させられようが、涅たち死神にとってはたいした問題ではないはずなのに。ただものめずらしいだけだろう。 「何しにきたんだ？　お前は」 「僕？　スタイリストの白臣さんにカットしてもらいにきました」 　勧めてもいないのにスツールにどっかり座ると、早くガウンを着せろと言わんばかりに、両腕を上にひらひらさせた。 「お前だったらそうするか？」 「え？」 「さっきの質問。お前なら、降参して玉湾のされるがままになるか？」 　一瞬だけ不意をつかれたような涅だったが、やはりそこは死神、不敵な笑みを浮かべる。 「いいんじゃないですか、それでも。玉湾様って眺め飽きない美しさだし、それに」 「それに？」 「僕なら側にいて、いつか立場逆転狙いますけど」 「下克上ってことか」 「それくらい企まないと退屈でしょ、僕たち。白さんだって、あんなこまい人間に翻弄されるまでは、あの喫茶店で死ぬほど退屈だったんじゃない？」 「今の不二夫はそんなに小さくないが」 「そういう意味じゃないんだけどな……白さん、不二夫にこだわるの、もうやめたらどうですか？」 「こだわる？」 「言い方を変えましょうか。あの子に執着するのはなんでですか？」 「執着などしてない。ただ存在してくれればいいんだ。目に入るところにいる限りは見守りたい」 「だからなんで、たかが人間ひとりにそこまで特別な思いを抱くの？　確かに不二夫の魂ははじめっからおいしそうですよ。でも白さんはそういうのじゃないんですよね」 「不二夫には、助けてもらったから」