拓磨の兄の優磨は彼女とデートやらで出掛けて行き、拓磨の母の作った手料理で拓磨、拓磨の母と一緒に和やかな中、史哉はお昼を食べた。 そうして。 史哉の両親も拓磨が、史哉と付き合っていること、史哉が妊娠していること、家族も認め、喜んでいる旨を伝えた。 一見、先程の拓磨の実家と変わらない、和やかなリビングにも見える。 「まあ！嬉しい！拓磨くんに見初められるだなんて！」 母は笑顔で父もご満悦だ。史哉の兄、真哉に至っては無表情だが。 「....調子いいよね、穂高と別れたことあんなに責めた癖に」 史哉は呆れていた。 表情は乏しいが、軽蔑の眼差しで両親を見据えた。 「拓磨くんはお昼は食べたのかしら？もし食べてないのならご馳走を振る舞わないといけないわね」 「ああ。寿司でも取ったらどうだ？拓磨くんは生物は大丈夫かね？」 両親は史哉の低いが強い一言を無視し、拓磨に媚びる。 拓磨は史哉の膝にある、史哉の手を握った。 「お昼なら僕の家で僕も史哉も食べました。それより。大事な話しがあります」 「大事な話し？なにかしら」 拓磨は冷静だが、史哉の母は満面の笑顔だ。 「謝ってください」 なんのことか、と史哉の母から笑顔は消えた。史哉の父はなにかを悟ったのか微かな笑みを消し、些か険しい表情になった。 「史哉が子供のときに、史哉に行っていた仕打ちです。....思い出させてごめんな、史哉」 一度、隣に座る史哉へ謝罪した。 「子供の頃、僕にだけ、話してくれ、史哉はいつも泣いてました。どうやったら両親に可愛がって貰えるか、史哉はずっと悩みながら」 『ねえ、ママ、見て見て！学校で賞、取ったの！』 小学校低学年のまだ小さな史哉は家族の絵を描き、母に見せようとした。 一向に見てくれようとせず、見てもらいたい史哉は必死になった。 『ねえ、ママ、見てよ、家族の絵を描いたの、賞、取ったの、ねえ、見て』 『うるさい！』 付き纏う史哉を母は突き飛ばした。 結局、頑張って描いた絵は見て貰えず、自室でしばらく眺めたあと、半分に切り裂いた。 怒りはなかった、ただ、どうして見て貰えないのかわからなかった。 母の日にはカーネーション、父の日には手書きで懸命に書いた、肩叩き券の小さな束を渡した。 『はい！ママ、カーネーション！綺麗でしょ』 『今、手が離せないからテーブルにでも置いておいて』 『はい！パパ、肩叩き券！1週間ぶん！いつでも使ってね！』 『今、忙しいんだ、そこに置いていてくれ』 しぶしぶ、手渡せずテーブルに置いた。 次の日にはテーブルに放置されたままのカーネーションがあり、枯れた。 肩叩き券も不意にゴミ箱を見たら、見つけ、拾いあげ、無言で見つめた。 それでもなお、両親に可愛がられようと、史哉は負けずにプレゼントを重ねたが無駄だった。 小さな粗相をすると、怒鳴られたり、頬を叩かれることもあったが、何故か、自分がしっかりしていないから、と怒りも悲しみも沸かない。 そんな史哉を面白がり、兄の真哉は一人、お人形で遊ぶ、史哉を、 『女の出来損ない、気持ち悪い』 と、史哉の手から人形を取り上げたりもした。 『返して！返してよ！』 必死に背伸びし、取り返そうと躍起になる史哉に人形を天井に掲げ、史哉の手を交わしながら真哉は史哉を弄んだ。 読みかけの宝物の絵本や小説を隠されることもあった。 中学に入り、史哉はもう両親に期待することはなくなった。 自分がΩである以上、意味がないこと。 兄の真哉がαなだけに家系にΩが生まれて格式が下がり、煩わしい存在でしかないんだと。 「史哉がΩだから、そんなの言い訳です。お腹を痛め、愛し合って出来た子供でしょう、どうして、史哉を虐待する意味、必要があるんですか？」 「虐待だなんてそんな。史哉が勘違いしただけよ。ね？史哉」 史哉に母は笑顔を向けたが、史哉の顔は険しく、そして無言だった。