思っていた童貞喪失と違った。 　好きになり、プロポーズをして、愛を受け止めてもらい、教会で永遠の誓いを交わし、初夜を迎える。 　いつか、と思い描いていたそういう甘酸っぱいのとはだいぶ違う初体験を、アレスは迎えてしまった。 「あんっ、あんっ、あっ、あっ！アレ……ス……、べ、別に毎日、遺伝子をくれなくても……」 　狭い寝室のベッドで四つ這いになり、後ろにアレスの剛直を受け入れているレリエルが、喘ぎながら言った。 　レリエルのへそと乳首を指でいじくりながら、アレスは腰を揺すり続ける。レリエルの背中では、愛らしい小さな羽が左右に広がりプルプルと震えている。 「駄目だ。またああいう風になって、城や道端でフェロモン撒き散らしたらどうなるか分かってるだろ。あんな状態に二度とさせない」 　想定外の初体験の日以降、アレスは毎日レリエルと繋がっていた。 「だ、大丈夫だよ、たぶん……、ひゃっっ！ああんっ！」 　前立腺を強く突いたらレリエルがシーツを握り締めてしわにする。 「多分ってなんだよ。ただでさえお前は男を惹きつけるんだ、無防備にあんな風になって男どもの餌食になっていいのかよ」 　アレスは腰の動きを速めてその場所を責める。 「え、餌食って……。あっ、あっ、はあんっ！」 「それともレリエルは、遺伝子くれるなら他の男でもいいのか？」 　 　アレスは声を低くした。 「ほ、他の……？」 　アレスは突然ぴたりと腰の動きを止めた。 「だから、俺以外の男にも遺伝子をもらうのか？」 　レリエルは頭をめぐらし、眉間にしわを寄せる。 「は！？そんなわけないじゃないか！なんでそんなこと聞くんだよっ。僕はアレスの遺伝子が欲しいんだ、他の人間の精液なんて気持ち悪い！」 「……」 　迷いなくきっぱりと否定されて、アレスは押し黙る。耳が熱くなってうつむいた。 　純粋なレリエルが、嘘をつくわけがない。きっとレリエルは本当に、そう思ってくれているのだろう。 　レリエルは正常な状態の時でも、アレスにこの行為を許してくれる。アレスにだけ。 　それはレリエルがアレスに恋愛感情を持っているから、と自惚れてもいいのだろうか？ 　それともある種の「親しみ」を抱いているだけなのか。 　 　どっちにしろまた、「人間の遺伝子不足」の状態になってしまったら。そしてその時、そばに自分がいなかったら。 　死の危険を前にしてレリエルの体は、きっと誰に対してもあの淫乱な状態に陥るだろう。それは生物の反応として仕方ないことだ。 　好色で軽薄な帝都男たちの顔が脳裏にちらついた。あいつらにレリエルが……。 （俺にやったみたいに目の前で裸になって、股間にくらいついて、入れてってせがんで） 　想像するだけで怒りで全身の血が逆流しそうだ。 「クソッ……」 　レリエルの首筋に舌を這わせた。獲物を舐める獣のように。レリエルがぞくりと震える。 　絶対に阻止する。こうやって毎日抱いて、抱き潰してでも、阻止する。 　アレスはレリエルのうなじに唇を押し付けながら荒く息をついた。 　自分の嫉妬深さ、女々しさに嫌気がさした。 　アレスは背中の羽を指でつまんだ。 「ふっ、ぁぁ……っ！」 　レリエルがびくびくと仰け反った。抱いてるうちに気づいたが、羽は天使の性感帯であるらしかった。 　アレスは手で小さな羽の感触を楽しむ。触ると虫の羽とは大分違う。 　薄いがしなやか。非常に丈夫で、羽は特殊な刃物でしか切れない、とレリエルが言っていた。柔らかくて弾力があって、ゼラチンで作った菓子のような、ぷるぷるした触り心地。 　ちょっと食べてみたくなる。 　片方の羽の先端を口に含み、甘噛みしてみた。 「ひゃん！やぁ……っ、んん……っ！それ、だめっ」 　透明で滑らかな表面をちろちろと舌で舐めた。レリエルがぎゅっと目をつむる。 「はうううんっ！」 　あまりにも可愛い反応に、ペニスが一層張り詰める。もう限界が近い。 　アレスは怒張したものを入り口まで引き、一気に奥まで突き刺した。 「ふぁっ、ああん……っ！」 　再度、抽挿を開始した。汗をほとばしらせ激しく腰を打ち付ける。 　卑猥な水音が響き、レリエルは嬌声を上げる。 「あっ、あっ、あっ！はあっ、んあぁ……っ。アレ……スぅぅ……」 　蕩けた声音で名を呼ばれて、アレスの雄はますます容赦なく、レリエルの細い腰を穿った。 　アレスはレリエルの、とてつもなく心地よい肉の襞を、欲望の杭で思う様味わう。 　そして荒い息と共に囁いた。 「愛してる……。お前は俺の嫁だからな……」 　たとえ親しみしか抱いてもらえてなくてもいい。 　一度繋がった以上、レリエルはもう自分の嫁だ。 　絶対に誰にも渡さない。人間にも、天使にも。 ※※※ 　室内に差し込む陽光の気配に、まどろみから目覚めた。 　レリエルは上体を起こし、アレスの寝室のベッドで一人、伸びをする。相変わらず、レリエルはベッド、アレスはソファで寝ていた。 　アレスは、 「夫婦は寝室を共にするべきかもしれないが、俺はたぶん興奮して眠れなくて一晩中……。きっとお前を壊してしまう、騎士なのに下半身のコントロールも出来ないなんて未熟者だ俺は」 　と、深刻そうに呟いていた。 　何を言ってるのかレリエルはよく分からなかった。 （フーフってなんだ……？） 「いてて……」 　レリエルは腰をさすった。連日、遺伝子注入をされているせいで腰が痛かった。なにも毎日してくれなくてもいいのに。しかも一晩で四、五回射精される。いい奴なのは分かるけど、ちょっと心配しすぎじゃないだろうか。下界に来てから十日間、摂取しなくても平気だったのだから、週に一回くらいの注入で大丈夫なのに。 （まぁ、気持ちいいけど……） 　そんなことを思ってしまい、レリエルは一人で顔を赤くする。 　最初は戸惑った「変なこと」……注入に付随するもろもろの行為が、レリエルは今では好きだった。 　抱きしめられたり、キスされたり、あちこち触られたり。舐められたり、……愛してると囁かれたり。 　体中が気持ちよくて、とても満たされた心地になる。 （なんであれをするとき、あいつは「愛してる」って言うんだろう） 「……」 　レリエルは枕をぎゅっと胸に抱いてうつむいた。 　このことについて考えるといつも心が乱れる。 （アレスが僕を……？） 　心臓が痛いくらい高鳴った。 　身も心もポカポカ、ふわふわする。 　出来ることなら、この舞い立つ気持ちそのままに雲の上まで飛んで行きたい。 　大空にぽっかり浮かんで、ただアレスに言われた愛の言葉だけ、何度でも思い出したい。それ以外なにも考えずに。 （どうしよう……幸せだ……。どうしよう、どうしよう、頭が壊れそうだ……） 　 　幸せ過ぎて、嬉し過ぎて、このまま死んでもいいとすら思えた。 　でも、心の片隅から必ずアンジュが現れる。 『俺は君が好きだよレリエル』 　想像の中のアンジュが、続いて記憶にはない言葉を吐く。 『嘘だよバーカ。レリエルを好きになったりするわけないだろ。アレスだって本当に愛してるわけがない。まさか信じたの？無様だね』 （違う！アレスはお前とは違う！嘘つき！嘘つきアンジュ！） 『アレスだって嘘つきだ。お前に愛してるなんて言うんだから』 （嘘じゃない！アレスはきっと……） 『きっと、なんだ？』 （きっと……僕のこと……本当に……） 　沢山の子供達の、けたたましい笑い声が頭の中で鳴り響いた。 　レリエルは妄想の声に身をすくめた。枕を潰し、羞恥に真っ赤になった顔を埋める。こみあげた涙をぐっと飲み込んだ。 　レリエルはフルフルと首を振った。嫌な妄想を懸命に消し去る。 　頭を切り替えた。 　心の声が何と言おうと、今自分は幸せだ。この幸せな時間を少しでも引き伸ばさねば。 　とにかく、役に立てばいいのだ。 　自分は役立ち続ける。利用価値のある奴だと思わせ続ける。 　利用価値のある間は、アレスはきっと、優しくしてくれるから。 　愛を……くれるから。 （アレスは今、僕に何を求めている？） 　アレスの必要としているもの。一つは「天界開闢」の情報だ。 　レリエルの背筋がすっと寒くなった。 　それはレリエルにとって、いちばん考えたくない事柄だった。 　レリエルはそれについての思考を閉ざす。目を逸らす。見えないふりをする。 （嫌だ、未来のことなんて考えたくない。僕が欲しいのは幸せな今日一日、それだけだ） 　「天界開闢」の情報以外でアレスが求めているものは……。 　 『天使が死霊傀儡を送ってこれなくなる方法、何か思いつかないか？』 　アレスはそう言っていた。 　レリエルは思考を巡らし、やがてはっと顔を上げた。 　方法を一つ、思いついた。