1週間が経ち、時間割のリズムにも慣れてきた。 講義が終わり学食に移動する途中。前に歩と佑、後ろに和樹と拓馬で歩いていると、前の2人は少し幼い見た目から新入生と見られるのか、いくつもサークルの勧誘チラシを貰っている。 歩はそのチラシを見比べながら、キラキラと目を輝かせた。 「サークルの勧誘が多くて迷うねぇ！2年生からでも入れるってとこも結構あるから嬉しい！」 「そっか、4月だしサークルも勧誘中なんだよね。歩は何か入るつもりなの？」 「そう！今度見学行こうと思ってて、本命はダンスサークルなんだけどさ。他には音楽系と合気道とそれから……うひょおっ！？あいたた…」 話に夢中になっていた歩に危ないと声を掛ける前に、ベンチに引っかかってあわや倒れそうになってしまう。 驚いて変な声は出たが、怪我は無さそうだ。 「大丈夫？怪我してない？」 「びっくりしたあ…大丈夫…」 「それならいいけど。でもちょっと、うひょおってなんの声…あははっ」 「もー、佑ったら笑わないで助けてよ！っていうか危ないなら言ってよっ！」 「ごめんごめん、ははっ」 歩が不服そうに口を尖らせているが、可笑しそうに声をあげて笑う佑。 後ろから見ていた和樹は、そんな佑から目を逸らせずにいた。 「…笑った」 普段の佑は、一緒にいても見えない分厚い壁を1枚隔てているような、そんな感覚があった。 これまでは笑う事があっても、何かを隠すかのように感情の見えない綺麗な笑顔を貼り付けるか、困ったような顔で少し微笑むだけだった。 今日は佑の周りの張り詰めていた空気が緩んだ、歳より少し幼く見える感情を隠さない素直な笑顔に、和樹は驚いて思わず固まってしまう。 その目の前で、おーい、と拓馬が手を振った。 「カズ！どうした？何変な顔してんの」 「あ、いや…何でもない」 佑の笑顔が見られたことは、和樹にとっては思っていたよりもずっと特別なことで、いつもこうして笑っていてくれたらいいのに、もっと笑顔に出来たらいいのにと、普段は抱かないような感情が溢れてくる。 「ん？何？どうしたの？」 視線に気付いた佑が、不思議そうに首を傾げる。 そのままの自然な表情の方が良いだなんて、言いたいけど言えるわけがない。 「何でもない。楽しそうだなって、思っただけだよ」 「うん、楽しいよ」 そう笑ってまた歩と話し始める佑。 その笑顔が自分に向けられた、ただそれだけなのに、心臓の音が煩くて仕方が無い。 そのまま不思議な気持ちのまま佑と歩を眺めていると、隣からくすりと笑い声がする。 ふと横を見れば、拓馬も嬉しそうに2人を見つめていた。 「久しぶりに見た、佑が誰かと笑ってんの」 「そうなのか」 「うん。多分あいつは無意識だけどさ、人と一線置いちゃうところあるんだよね。誰かと親密になるのってあんまり見ないかな。その点、2人には結構心開いてると思うよ？キャンプも安心だと思ってる」 拓馬のその視線が本当に嬉しそうで、見ている和樹も嬉しくなる。 「良ければこれからも仲良くしてやってよ」 「それは勿論。佑だけじゃなく拓馬もな」 「ふふ、ありがと」 こんな話を言葉にするなんて恥ずかしいけどな！なんて笑い合いながら、まだ楽しそうな2人の後をついて行く。