「僕ちょっと飲み物買ってくるね」 佐々木君にそう言った後、 ベッドに眠る矢野君に目を移すと、 僕はそっと病室を後にした。 “フゥ～” 病室のドアを静かに閉めて小さくため息を付くと、 僕は購買に向けて歩き出した。 “矢野君、一体どうしたんだろう……” 夕べ遅く、僕は矢野君と偶然に秘境の地で出くわした。 その時に些細な事で言い争いをして その場を去ったけど、 不思議なにおいに誘われて、 僕は再び秘境の地へと足を踏み入れた。 その時に地に倒れている矢野君を見つけ、 佐々木君に助けの電話を入れた後、 佐々木君の転機のおかげで矢野君はこの病院に運ばれた。 そして今に至る。 矢野君はまだ眠ったままだ。 ポケットを探り小銭を取り出すと、 前面からコツコツとハイヒールを踏み鳴らす音が響いてきた。 前を向くと、向こうから凛とした綺麗な人が 颯爽と歩いてくる姿が目に入った。 如何にも、ザ・出来る女という出で立ちだ。 僕はこういった女性が少し苦手だ。 意識してはいないけど、 きっと自分の事を卑下している部分があるのだろう。 “男なのに、女性に負けている” こういった女性を見ると、 そう言った思いが少なからずとも芽生える。 僕が少し緊張して彼女の通り過ぎるのを ドキドキとして見送っていると、 彼女は僕をチラッと見てそのままスッと通りすぎていった。 僕は “ハ～” っと息を吐くと、 早足で階段を下りて行った。 購買に来ると、 色んなものがコンビニの様に並んでいるのを見て、 少しお腹が減っていることに気付いた。 僕は朝食にクロワッサンとコーヒーを手に取ると、 同じように佐々木君の分も手にした。 お金を払い急いで病室に戻ると、 さっき廊下ですれ違った女性が病室に立って、 佐々木君と何やら話をしていた。 まさか彼女が矢野君の病室にいるとは予想もせず、 僕は彼女の姿を見た途端、 金縛りの様になってしまった。 「こちらは？」 彼女の口からそう言ったセリフが出た。 佐々木君の方を見ると、 「これは長谷川陽向と言って、 倒れている光を見つけてくれた俺の友達です。 そして光の……」 そう言って彼女に説明していた。 彼女は僕に近づくと、 ぐるりと僕の周りを一回りして、 ヒョイっと僕の顔の前に彼女の顔を近づけた。 途端、佐々木君が、 「茉莉花さん、待ってください！」 というや否や、彼女は僕に抱き着いて、 「あなた良い匂いするわね。 もしかして、光の番？」 そう言って僕の顎をクイッと持ち上げた。 僕は訳が分からず、 彼女にされるがままに、佐々木君の方を横目で見た。 “佐々木く～ん、 これ誰？” 瞳で尋ねると、 佐々木君はその女性の肩をつかんで、 「茉莉花さん、悪ふざけはそこまでにして下さい！」 そう言って彼女を僕から引き離した。 僕は益々訳が分からずポカンとしていると、 「ごめんなさいね～ 私、可愛いΩの男の子が大好きでね、 もう、可愛いΩの男の子が、 光の番になってくれないかって、 ずっと思ってたの～」 と、さっきのザ・出来る女とは 180度違った感じで僕にじゃれてきた。 「あの…… あの…… あなたは……？！」 ドギマギとしながら尋ねると、 彼女はしなやかで綺麗な手を僕に差し出すと、 「矢野光の母親の矢野茉莉花よ。 よろしくね！」 そう言って、そのしなやかな手で僕の手を握りしめた。 それに驚いた僕は、 病院中に響くような声で 「え～～～～～っっっ！！！！！」 と叫んでしまった。 「いや、スマン、 茉莉花さんが来ることを伝えるの、 すっかり忘れていたわ。 この人、正真正銘、 光の母親だから」 佐々木君にそう言われ、 僕はニコニコする彼女を横に、 腰が抜けそうな思いだった。 「あなたが陽向君だったのね。 さっき廊下ですれ違った時、 そうじゃないかな？って思ったのよ！ 声かければ良かったわね～ もう、貴女が光の嫁だなんて！ 私、嬉しくってほら、 心臓がドキドキしてるのよ！」 そう言って彼女は持った僕の手を 自分の胸の所に当てようとしたので、 今度は僕は 「ワ～～～ッッッ！！！！！」 っと彼女の手を振りほどきながら 叫んだ。 「茉莉花さん！ 何やってるんですか！ 陽向がびっくりしてるじゃないですか！ まったく、油断も隙もありゃしない！ その性格を直さないと、 また光にどやされますよ！」 そう言いながら佐々木君が僕の方を見た。 僕は更に困惑した顔をすると、 「スマンな、 茉莉花さんは見た目とは違って少女みたいな人なんだ。 矢野グループの代表の妻なんだから、 もっと立場をわきまえろって言われてるんだけど……」 と、佐々木君がそう言うと、 彼女は佐々木君のお尻をつまんで、 「あなたもつまらない男ね！ ほんと、あんなヒヒ爺ばっかり、 息が詰まっちゃう！ あ、でもたっくんは別だよ～」 とおちゃらけた。 「全く、いい年して、 何がたっくんなんですか！ それより、ドクターは何と言ったんですか？」 佐々木君がそう尋ねるのも他所に、 「たっくんはね～ 私の夫でね～ もうすっごくかっこいいのよ！ 光にそっくりでね～」 と僕に何やら一生懸命伝えようとしているらしい。 まあ、たっくんが矢野君のお父さんなのだろう、 と言う事は分かった。 でも僕も、そのドクターの話が気になった。 彼女は佐々木君をプンプンしたようにして見ると、 「光は今日、東京に連れて帰ることになったわ！ 今、酒井先生がこっちに向かってるところよ」 と言い捨てて、また僕の方を見ると、 「ねえ、ねえ、光の番って事は、 番の契約の印があるって事よね？！ ねえ、見せて、見せて～」 と何だか拍子抜けだ。 「あの……矢野さん……？」 僕がそう言うと、 「ん～　イヤン！　お母さんって呼んで！」 とまあ、フレンドリーなのか、 何も考えて無いのか、 それとも裏があるのか、 何だか考えるのが怖い。 「陽向、大丈夫だ。 この人、こんなだけど、 東大を首席で卒業するほど頭いいから。 それに、裏表無い人だから、 これが彼女の素だから」 そう言って佐々木君が助言した。 「じゃあ……茉莉花さんで……」 そう言うと、 「まあ、仕方ないわね。 じゃあ、茉莉花さんでいいわ！ これから光との事、 い～っぱい、聞かせてね！」 と目をキラキラとさせている。 僕としては、 “息子がこんな状態なのに 大丈夫か？！ 心配じゃないの？！” と不安になったけど、 彼女は結構あっけらかんとしたもんだった。 「あの…… 自己紹介が遅れましたけど…… 長谷川陽向です…… よろしくお願いします」 そう言うと、 「分かってるわよ！ 色々と仁に聞いてるからね！」 と彼女は佐々木君の方を向いて ウィンクをした。 佐々木君も、 「ああ、茉莉花さんにはすべて俺の方から打ち明けてあるんだ。 スマンな、事後報告で」 と、すまなそうに僕に語り掛けたので、 「いや、全然大丈夫だよ」 と、ニコニコとして僕を見つめる茉莉花さんを横に、 そう佐々木君に言った。 それからとんとん拍子に矢野君は東京の病院に転移され、 そこで治療にあたることになった。 でも、1か月たっても、 矢野君はまだ目を覚まさなかった。