拳を握りしめて、変な汗が背中を伝わるのがわかる。この時間は、本当に嫌だと思った。カサカサと紙のめくられる音だけが大きく聞こえた。 「そうだな。六十点かな」 　保住の声に、息を潜めていた他の職員たちは表情を明るくした。 「やったな！　田口」 「本当だ。係長のお眼鏡にかなったのなら安心だ」 「し、しかし。まだまだ合格ラインギリギリですが……」 　とは言いつつ、嬉しいのは嬉しい。 「十点からの進歩だぞ！」 　渡辺に喜ばれる。保住は、みんなにもみくちゃにされている田口を見ていたが、ネクタイを締め直した。 「係長？」 「田口、それ持って局長のところに行くぞ」 「係長？！　六十点で勝負するんですか？」 「結構、ギャンブラーですね……」 　矢部と谷口の言葉に田口は不安になった。 「えっと」 「企画書ができ上がったら、担当者が直々に局長にプレゼンするんだよ。OKないと話し進められないだろう？」 　谷口の説明に「確かに」と頷く。企画書を作るのが目的ではない。事業の実施が目的なのだ。 「六十点で大丈夫でしょうか？」 　不安そうな谷口の言葉に保住は笑顔を返す。 「例え九十点の企画書でもプレゼンがダメならダメです。田口、六十点でもお前のプレゼンしだいで九十にも百にも跳ね上がる」 　――プレッシャー……。 　田口は胃が痛んだ。 「係長、それは励ましというよりプレッシャーですよ」 　渡辺は苦笑。 「そうですか？　励ましているつもりですが……」 　瞬きをする保住は悪気がないらしい。そのことはよくわかった。 「行けます」 　田口は深呼吸をして保住を見る。それを受けて彼は頷くと、廊下に出ていった。 「頑張れー」 「局長の目を見るなよ」 「うまく行ったら歓迎会してやるぞ！」 　励ましなのか、アドバイスなのか、意味不明な言葉に背中を押されて廊下に出る。澤井の部屋は廊下を挟んで向かい側だった。 「お前のやり方でやればいい」 　隣に並んだ保住の手が田口の肩に添えられる。緊張のドキドキが、別なドキドキに変わるのがわかった。 「了解です」 　田口の返事を聞いてから、保住はノックをして扉を開けた。澤井の返答など関係ないということだ。 「入りますよ。局長」 　ずかずかと入っていく保住の度胸には脱帽だ。田口も恐る恐る後に続いた。 「返答しておらん。勝手に入ってくるな」 「いいじゃないですか。どうせいるのは知っています」 「お前な」 　澤井は、保住に一瞥をくれてから田口を見た。