朝、大雨だったので、歩きで雅己と登校した。 　今日は部活無しの4時間短縮授業。こんなのは、珍しい。 　13時半には下校時間。 「めっちゃ晴れとる……」 「朝の大雨、何だったんだろうな」 　笑う雅己と一緒に帰り道を歩き始める。 「なあ、せっかく早いしさ、どっか寄らない？」 「どこ寄りたいん？」 「んー……あ、駄菓子屋、行かない？」 「駄菓子屋？」 「ちょっと啓介ん家通り過ぎて、オレの方に来てくれるとさ、昔良く行ってた駄菓子屋があんの。こないだ通りかかって、久しぶりに行きたいなーって思って」 「家通り過ぎんなら、寄るって言わないんやない？」 「いいじゃん。行こうぜ？」 「……なら着替えてええ？」 「ん？」 「オレんち寄って制服着替えて、お前んちも行って、そっから行こ」 「うん。いいよ、そーしよ」 　嬉しそうに笑う雅己。 　一緒に啓介の家に寄ってもらい、着替えを待ってもらった。 「待たせたな」 　着替えて準備を終えて、リビングで待ってた雅己に、そう言いながら戻ると。 「私服って新鮮」 　とか言って、マジマジと見てくる。 「やっぱりお前ってかっこいいんだろうなー」 「……？　何やそれ」 「クラスの女の子がさ、啓介がカッコイイって騒いでて、その会話にオレ、巻き込まれたから」 「巻き込まれたん？」 「そう。啓介くん仲いいよねって。どんな人？って聞かれたり」 「どんな人って言うたん？」 「んー……良い奴だよって」 「はは。……そりゃどーも」 「もっと褒めといた方が良かった？」 「ええよ、そんなん」 　クスクス笑いながら、雅己を見下ろすと。 「――――……まあ、カッコいいのは分かるけど」 　間近でじーっと、見つめられて、どき、と胸が騒ぐ。 「まあオレは、お前がカッコよくなくても好きだから」 「――――……なんやそれ」 「例えば今からすげー激太りするとか。外見どーでも、好きだけどね」 「意味わからんな……」 「そうだな、はは、オレも意味わかんない。ただなんか皆があんまりにカッコいいって言うからさ。　カッコイイだけじゃないのになーって思っただけっつーか……これも意味分かんないか……」 　ふ、と笑って歩き出した雅己を。 　後ろから、思わず――――……。 「――――……」 　ぎゅ、と抱き締めてしまった。 「……けーすけ？？」 　不思議そうな雅己の声。 　――――……なんやもうオレ。 　ほんまに、好きなんやけど。 　――――……どないしよう。抱きしめてしまった。 　もう、告るしか……いやでも、これで気まずくなったら学校も部活もどうすんねん……。 　抱き締められた雅己は今どう思ってるんやろ……。 　そう思った瞬間。 「……なに？　嬉しかったの？」 　全然動揺もなく、クスクス笑って、啓介の腕にそっと触れてくる。 　その言い方。 　これっぽっちも、そういう類の感情があるなんて、雅己は思ってない。 　抱き締めたのが、だた、今の雅己の言葉が嬉しかったんだと、思ってる。 　――――……もう、それで通すことにした。 「……ん。ちょっと嬉しかった」 　そっと、雅己を離す。 　胸のドキドキは半端ないのだけれど。なるべく普通の顔で雅己を見つめた。 　 「お前と会ってまだそんなに経ってないのにさ。オレ、お前と居るの楽しすぎてさ」 「そおなん？」 「うん。お前も、オレと居るの楽しい？だろ？」 「ああ。……めっちゃ楽しいよ」 「お前は大阪に居たかったかもだけど。うちの高校に転校してきてくれて良かった」 　……無邪気やなぁ。 　――――……ほんまに。 　抱き締めた時は、もう、終わったと思ったけど。 　――――……あまりに雅己にその気がなさ過ぎて、スルーされて助かるという、何だか、嬉しいかも良く分からない結末で終わった。 「大阪より、お前と居んのが楽しいから。もう戻りたいとかも思うてへんよ」 　そう言ったら。 　え、とすごく嬉しそうな顔で、雅己が笑って振り返る。 「マジで？」 　わーい、すげー嬉しー。 　とか、喜んでる。 「――――……お前、オレが何言うても、オレの事好き？」 「え？　何それ」 「……なんでもない。忘れて」 　靴を履いて、家を出ようとしたら。 　その手を掴まれた。振り返ると。 「好きに決まってんじゃん」 　間近で、見上げてきて、にっこり笑う雅己。 　――――……こいつの好きが、友達としての好きなのは、分かってる。 　嫌ってほど分かってる、けど。 「――――……お前、オレの事好き過ぎやな……」 　くしゃ、と髪を撫でて、雅己の手を外させた。 「好きに、決まってんじゃん」 　そんな風に言って笑う。 　――――……いつか。 　お前に、そういう意味の、「好き」を伝えても。 　……そう言ってくれるんかな。 　それは、無いか……。 「啓介、早くいこ」 「ん」 「駄菓子屋のおばーちゃんがさ、すっげえ優しくてさ。大好きだったんだー」 　……その大好きと、オレの大好き、きっと変わらんのやろなあ。 　しゃあないか。 　苦笑いを浮かべてしまうが。 　屈託のない笑顔が、可愛えし。 　まあえーか。 　――――……とりあえず、一番近くに居られれば。 月日が流れて♡ ＋＋＋＋＋ 「駄菓子屋のおばーちゃんが引退したんだって。母さんから連絡が来た」 「あ、そうなん？」 「でも、元気だから、まーくんが来るならお店に出るって言ってるってさ」 「ああ、まーくん、ね」 　雅己を、まーくんと呼んで、めちゃくちゃ可愛がってる、おばーちゃん。 　何回か一緒に行ったなあ。 「近々行こうや」 　言うと、うん、と、嬉しそう。 「啓介と初めて行った時のこと覚えてる？」 「覚えとるよ」 「制服から着替えてさ。お菓子買ってその後公園行ってブランコ乗ったよな？」 「……あーそういえば」 　そっちの話か。 「覚えてないんじゃん」 　笑いながら見上げてくる雅己に、クスクス笑いながら。 　くる、と、雅己を反転させて、後ろから抱きしめる。 「初めて、こーやって、抱き締めた日なんよ、その日」 「……？？」 「そっちを思い出してた」 「……あーなんか……あったな……なんだっけ……」 「別にええ。あん時は抱き締めたの、誤魔化したし」 「……あー……」 「思い出した？」 「うん。大体……」 　少しして、振り返った雅己は、不意に、軽いキスをした。 「今は、ちゃんと、そーいう意味だから」 　にこ、と笑う、雅己。 　むぎゅ、ともう一度、抱き締めてしまった。 「いつ行こうかー、駄菓子屋」 　クスクス笑いながら、雅己が腕の中で、言う。 「今からでもえーよ」 「あはは。もう夕方。しまっちゃうし。じゃ明日」 「えーよ」 　腕の中の雅己にめっちゃ、キスをした。