「ミオ、ごめんな」 「え？　どうしたの？　お兄ちゃん」 「今までお風呂は別々に入ってただろ？　それが、ミオにさみしい思いをさせてたんじゃないかって考えてたんだ」 「お兄ちゃん、そこまで考えてくれてたの？　やっぱり、すごく優しいんだね」 「優しいかなぁ？　今までお風呂の事に気がつけなくて、鈍感だったなーとは思うけど」 「そんな事ないよー。ボク、今はすごく嬉しいんだからねっ」 「そっか……ならいいけど。でさ、これからは、できるだけ一緒にお風呂に入ろうよ」 「いいの？」 「うん。仕事で残業とかがあって、帰りが遅くなるかも知れないけど、約束するよ」 「ありがとう。お兄ちゃんだーい好き」 　ミオは天使のような微笑みを浮かべ、俺の肩に頬ずりをした。 　こんな、他の宿泊客がいっぱいな大浴場で、ところ構わずのろけちゃったわけだが、自分の発言に後悔はない。 　世界で一番、自分を好きでいてくれる人と一緒にいる事が、二人にとって何よりの幸せなんだ。 　だから、今日からはお風呂も一緒だと、そう決めた。 　お互いのタイミングがなかなか合わない時もあるかも知れないが、できるだけ、同じ時間をたくさん過ごせますように。 　縁結びの神様、これは追加のお願いなんだけど、聞いてくれてるかな。 「ねぇお兄ちゃん。あっちに泡がたくさん出てるお風呂があるよー」 「ああ、あれはジェットバスって言うんだ」 「じぇっとばす？」 「うん。お風呂の中から空気を含んだお湯が噴き出してくるから、あんな感じで泡が浮いてくるんだよ」 「そうなんだ。ボクも入ってみてもいい？」 「もちろんいいよ。行っておいで」 　ミオは温泉から上がると、頭に乗せていたタオルを腰に巻き、真っ白な湯気に包まれながら、ジェットバスの浴槽へと向かう。 　よかった、普段から肌の露出が多い子だからどうなるものかと思っていたが、羞恥心(しゅうちしん)は人並みにあるようだ。 　ミオは家にいる時こそ、風呂上がりには上半身裸で布面積の小さいショーツ一枚という、あられもない格好で脱衣所から出てくるんだけど、あれはきっと、俺に対して全面的に気を許しているからなんだろうな。 　もうもうと沸き立つ湯気の中、ジェットバスが取り付けられた浴槽にたどり着いたミオは、再びタオルを頭に乗せ、もう一度かけ湯をする。 　そして何かを確かめるかのように、ゆっくりと、片足ずつ浸かっていった。 「すごーい！　お湯が足に当たってるよー」 　初めてのジェットバス体験に、うちの子猫ちゃんも大興奮だ。 　いい機会だし、俺も温泉はこのくらいにして、久しぶりにジェットバスに入ってみるか。 「どうだい、お湯がいっぱい出てきてるだろ？」 「うん。ちょっとくすぐったーい」 　ゴボゴボと噴き出るお湯は体のあちこちを刺激するので、まだ慣れないミオは、こそばゆそうにモジモジしている。