「ボクが彼女になったら、思いっきり甘えちゃうけど、いいのかな」 「もちろんいいよ。それって今まで通りって事だろ？」 「うん。いっぱい抱っこしてもらって、いっぱいスリスリするの」 　ミオは俺への愛情表現として、甘える時には、夢中になって頬ずりをするのがクセになっている。 　他にも、俺があぐらをかいて座っている時は、股の間に入ってきてくつろいだりしてくるので、その様はさながら子猫ちゃんのように見えるのである。 　何より魚が大好きだし。 　そう考えると、あの元カノとミオは、性格から何から、全てが正反対なんだなぁ。 　恋人としてどっちが好きかと聞かれると、そりゃ当然ミオの圧勝なんだけど、いかんせんこの年の差だから、ほんとに俺が彼氏でいいのかなって気にはなる。 　あとは、恋人同士になった二人を、世間がどんな目で見て、理解を示してくれるのか。 　もっとも、俺に一途なミオの事だから、そんな年の差や世間の目などの問題なんて些末(さまつ)な事だと思って、歯牙(しが)にもかけないんだろうけど。 「あ！　お兄ちゃん、ボートが停まってるよー」 「ほんとだ。あれが三時四十五分発の便なんだね」 　直射日光でジリジリと焼けた砂浜を歩き、再びグラスボート乗り場へと戻ってきた俺たちを、係員さんは笑顔で迎えてくれた。 「ちょうどいいお時間でしたね。ボートは十分後に出発いたしますので、乗船してお待ち下さい」 　係員さんに渡した乗船チケットの半券をもぎってもらい、安全のために渡されたライフジャケットを着て、俺たちは桟橋の乗り場からボートに乗り込む。 　船の中央には、透明かつ頑強な細長いガラスが船底に張ってあり、ここから海底を覗き込むシステムになっているのだ。 　このガラスを上から眺めやすくなるよう、両脇には長椅子が据え付けてある。 　長椅子に座れるのは片側八名ずつが限度らしいので、参加者の定員は、一回の出航につき十六名までという事に決まっているようだ。 　予約しといてよかったなぁ、もし行きあたりばったりで乗りに来ていたら、俺たちはあぶれていたかも知れないんだから。 　船内では、すでに数人の先客が見晴らしのよさそうな場所を確保していた。 　どうやら指定席というわけではなさそうなので、俺たちもボート右側の長椅子に隣り合って座り、出航を待つ。 　しばらく待っていると、少し遅れて他の予約客たちが、ぞろぞろと船内に乗り込んできた。 　係員さんは乗船している客の人数をカウントし、定員の十六人が揃っている事を確認すると、両手を頭の上に掲げて丸を作り、船長さんに〝出航ＯＫ〟のサインを出す。 　船長さんはそのサインを受けて船のエンジンをかけると、操縦席にある船舶用マイクを手に取り、天井に設置されているスピーカーを通してアナウンスを始めた。 「大変長らくお待たせいたしました。ただ今より、皆様を海底の世界にご案内するグラスボートが出航いたします」 　乗客の数名から送られた、パラパラというまばらな拍手が、本格始動したエンジンの音にかき消される。 　いよいよ、本日二つ目のマリンアクティビティが始まるのだ。