さすがにこの手紙を残してはいけないだろうと、俺は壁の燭台に目を向ける。案の定、昼間で明かりを灯す必要はないのに、そこには蝋燭の火が点いていた。 　足早に近づいて手紙を燃やし、火も吹き消しておく。 　あとは日没までは動くなという指示に従うだけ──ミカルと一線を越える前なら、疑心暗鬼になって素直に言うことを聞かなかっただろう。 　だが、今はミカルが俺を裏切らないという確信がある。 　初めて出会ったあの時、俺たちはさほど言葉は交わしていなかった。 　それでもあの短い時の中で、誰よりも互いを理解していた。 　理不尽に日常を奪われ、その道に進むしかなくなったことへの嘆きと憤り。 　人間と魔の者であっても分かり合える──あの時、俺は既に体感していた。 　二度と会うこともないだろうと思い、記憶の底へと沈めていたが、この日のことは何度も夢に見て思い返していたほど。 　昔の繋がりが分かってしまっただけで、こうも心が動いてしまうとは。 　案外と俺は自分が思っているよりも単純なのかもしれない。 　そう考えて、思わず俺は小さく吹き出す。脱出が果たせるかどうか分からない事態だというのに、心の中はどこか落ち着いていた。 　ミカルが味方であるならどうにか切り抜けられる。 　十三年も戦い続けてきた相手だ。その強さと有能さはよく分かっている。 　むしろ問題なのは同胞に味方だと知らせること。 　血を吸い上げ、俺の眷属にしてしまえば話は早いが……それだけは絶対に嫌だ。 　理不尽に日常を奪われてしまったアイツに、俺が理不尽に人をやめさせるなどしたくはない。 　どうしたものかと考えている内に、バンッ、と玄関扉を荒々しく開ける音と、騒がしく入ってくる靴の音が聞こえてきた。 　日が落ちるまでの時間稼ぎ。それと奴らに与える油断。 　強くは見せまい。しかし気高さを殺してはいけない。 　俺は部屋の扉から一番遠い壁へと向かい、背をつける。 　そして部屋へと駆けてくる疎らな足音を聞きながら、間もなく訪れるであろう屈辱の時に心を備えた。