いつもと違い、要人はぎこちなかった。 　視線を合わせたり、逸らしたり。 　挙句の果てに、妙な事を言いだした。 「あのな、優希。俺と付き合って……、くれないか？」 　何を今さら、と優希は怪訝な顔をした。 　もうすでに、付き合ってるじゃないか。 　今ここで、こうしてお茶を飲んでるじゃないか。 　そう言う優希に、要人は真正面から見据えて訴えた。 「そうじゃなくて。友達としてじゃなくて、もっと……」 　まさか、要人。 　その先はダメだ。 　それは、言っちゃダメだろう。 　優希の揺れた目の色に、要人は自分の言っている言葉の意味を、彼が理解したことを知った。 　そうなんだ、優希。 　友達以上の、恋人として付き合ってほしいんだ。 「返事は今じゃなくていい。明日、この時刻にここに来てくれ。返事は、その時に」 　一気にそう言うと、要人はその場からゆっくり去って行った。 　本当は、逃げるように駆け出したい気分だったが、それではいかにも悪い事をしているみたいだ。 　自分の気持ちに一点の曇りもない事を現すために、要人はゆっくり歩いて行った。