転勤先の最寄り駅に着いて那央也に電話をすると、びっくりを通り越して泣かれた。 　泣き止んだら、気をつけてゆっくり来いと言うと、通話を切って空を見上げる。 　青空が広がり、雲ひとつない空は清々しくて気持ちがいい。 （俺に会ったらまた泣くんだろうな） 　那央也を待つ間、そんなことを思いながら時々空を見上げては深呼吸をする。 　こうしていると、那央也もこんな気持ちで俺を待っていたのだろうかと、ふと思った。どこかドキドキするような、不思議な気持ち。 （まぁ、アイツのドキドキはこんなもんじゃないだろうけど） 　そんなことを考えていると、いつの間にか息を切らした那央也が目の前に立っていた。 「ど、どうして、しゅっ、しゅっ……ちゃんがいるのっ」 「久しぶり……て、落ち着けって。もしかして走って来たのか？」 「当たり前じゃん！　だ、だってっ！」 　走って来たらしい那央也は、俺を目の前に軽くパニックに陥っている。それを宥めて、息が整うのを待ってから話しかけた。 「つーか、お前よく俺のこと分かったな。久しぶりだし、顔とか覚えてないだろ？」 　お互いに私服で会うのは初めてなのに、那央也は俺をすぐに見つけだした。 　それこそ顔だって覚えてるのかどうか怪しいのに。 「覚えてるよ。毎日寝る前に修ちゃんの横顔思い出してるから……」 「そっか……て、え？！　毎日、寝る前に？！」 「うん」 　涙目で嬉しそうに頷く那央也を見て、告白されたあの日が蘇る。 （そうだ、こいつならそのくらいやりかねない。でも横顔って……） 「あのさ、横顔ってどういうこと？」 「今もだけど、修ちゃんて空を見上げるの好きだよね」 　言われても全く自覚はない。 「そうかな、無意識だよ」 「駅で、今みたいに空を見上げてる姿があまりにもかっこよくて……見とれちゃった」 　うっとりとしながら、幸せそうに話す姿に、俺は確信した。 「もしかして、一目惚れってそれ？」 「そうだよ。言ってなかったっけか」 「聞いてない。だから、気になって会いに来た」 　理由を知りたくて会いに行く時点で、俺の中で何かが変化していたのかもしれない。 「どんな理由でも嬉しい。修ちゃんに会いたかったから」 「理由……か」 「え？」 「いや、なんでもない。今日、泊めてくれるか」 「もちろん！」 「明日、日曜だから仕事休みだろ。スイーツ巡り付き合うよ」 「ほんとに？！　いつか一緒に行く日の為にスイーツ巡りコースを二十パターン用意してあるんだ、どれがいい？」 「二十パターン……。よくわかんないから、那央也が決めていいよ」 「分かった。修ちゃん、大好き」 　久しぶりに聞いたリアルな「大好き」は、あの日言われた「好き」と何も変わらないはずなのに、少しだけ胸の奥がキュンとした。 　誰かに想われることで、こんな気持ちになるなんて初めてだ。どこを探しても、今までしてきた恋愛とは違う。 「修ちゃん、お願いがあるんだけど」 「なに？」 「この前、イチゴジャムを買ってきたんだけど、瓶の蓋が開かなくてさ……だから……」 「帰ったら開けてやるよ」 「ほんとに？　ありがとう。俺、幸せすぎてどうにかなりそう」 「大袈裟だな」 　そんなことないと嬉しそうに笑う那央也を見ていたら、また気持ちが降り積もる。 「まいったな……」 　思わず漏らした言葉に、那央也と視線が合うと……それは確実なものになった。 「修……ちゃん？」 　不安げな眼差しと真っ赤になった顔にたまらなくなると、愛しさを両手で優しく包み込み、返事の代わりにキスをした。 「俺たち、付き合うか」 「……え」 「嫌か？」 「嫌だなんて……言うわけ、ない。嬉しいに決まってるじゃん……」 「そっか、よかった」 　状況を必死に飲み込もうする姿が可愛くて、自然と笑みが溢れる。 「那央也、好きだよ。待たせてごめんな」 　恋に色を付けたとしたら、きっとこんな色なのかもしれない。 　そんなことを考えながら、嬉し泣きする那央也の真っ赤な頬にもう一度キスをした。 　明日の朝は、那央也と一緒に朝食を食べよう。 　たぶん、そういうことなんだと思う。 　好きな人が隣りにいるだけで、それはとても愛しくてかけがえのない時間なのだと。 　それに気付かせてくれたのは、那央也だけだった。 　なぁ、那央也……俺が本気になった恋はお前が初めてだって言ったら、また泣かせてしまうんだろうな。 END