「服装が違うからわからなかった」 　つい言い訳めいたことを言ってしまう。 「そう。そんなに印象薄かったかな？」 「イメージが違いすぎるからわからなかったんだ」 「ふーん。…もう今日の仕事は終わり？」 「え？」 「抜けようよ。おいしいチーズとワインはどう？」 　フランクな言葉遣いになって、彼は俺の腰を抱いた。 　上から見つめられることが滅多にないのでドギマギした。 「いや、俺は……、遠慮するよ」 「僕が怖い？」 　人懐こい笑みを浮かべているけど油断ならない感じがする。 「そうじゃない。でも予定があるから」 「実行委員長の彼？」 　また口づけられた。 　腰を抱かれたままなことに気づいて、はっと体を離した。彼は引き留めずに両腕を上げて楽しげに俺を見ている。からかってるのか？ 「彼と遊ぶより、僕のほうが楽しいと思うよ」 　パチャラがバルコニーから中庭に顎をしゃくった。 　そんな尊大な態度も嫌みに見えない。見下ろした先には、マイクを持ってお祭りを盛り上げているアーティがいた。 「彼はかわいい顔して、とんでもなくエグいセックスが好みだよ」 　突然の暴露発言に俺は目を丸くした。 「どうして、そんなことを？」 「貴族社会では有名だからね。君にはそんなところを見せていないだろうけど、彼はなかなかのサディストで君をめちゃくちゃに抱くつもりだよ。自分より大きな男を虐めてひいひい言わすのが好きなんだ。前から君を狙ってたんだろ」 　しゃあしゃあと驚くことを言い放つ彼は、挑発するような笑みを浮かべた。 　それが本当かどうか、俺には判断がつかない。