「なんで、ボクの記憶を消していったの」 「獣の姿では、一緒にいることはできないだろう？　私は谷に隠れ肉体(からだ)を休めなければならなかった。それは時間を要することで──私の記憶があれば、お前が辛い思いをすると思った。だから、幼い時に両親がなくなり、フィーネと共に暮らしたということにした」 「そんなことしないで、一緒に連れていってくれれば良かったのに」 　空色の瞳にぷっくらと涙が浮かぶ。その涙が落ちる前に、温かな指先がそれを拭った。 「獣の姿の私とはいられないだろう？」 　くすっと笑い、もう一度その言葉を繰り返した。 「あの夜、最後に一目お前の顔が見たくて、家に寄った。だけど、お前は床に倒れてて──私はお前を部屋に運んだ。お前の寝顔を見ているうちに、愛おしさが募ったよ。前世のトールだけではなく、一緒に暮らして来た今のトールが愛おしかった。父親として暮らしていたのにな」 　今も、その銀と青の瞳は、眼の前の青年を愛おしげに見つめている。 「少し……悪戯をしてしまった」 　ぐっとトールの襟を下げ、鎖骨を露にする。 　そこに咲く、紅(くれない)の花。それを二本の指先で押さえた。 　熱い……。 　フィーネに“不思議な夜”の話を聞いた後、その痣が熱を持ち、くっきりと紅い色になった。今、触れられているそこは、その時と同じように熱くなっていた。 「熱くなってるな……。私はここを噛んで印をつけた。お前が私のものであるという証(あかし)を。いや、願いかな。いつか、封じた記憶が甦り、私を捜して欲しい……本当の父親ではなく、私を選んで欲しいという……願い。それを込めて口づけた」 　 　身体が熱い……。 　“誰かの所有の証(あかし)” 　それは、イオ以外いない。 　 　そこから、じわりと身体中に熱が広がっていく。 　自分を見つめる瞳が色を変えたのを感じ、イオは彼の頭を両腕でぎゅっと抱きかかえた。仰向けに寝ている自分の胸に顔を押しつける。 「願いは叶ったな……。記憶を消しても、その種はお前のなかに残った。だからこそ、何度もこの谷に足を運んだのだろう。お前は瑠璃(こ)の(こ)谷で、知らず知らずのうちに私を捜していたな……？　私はここで身体を癒しながら、お前の気配をいつも感じていたよ」 　腕に抱えた頭が僅かに動く。 「うん。捜してた。誰かといつも一緒にいた……そんな気がして」 「お前は少しずつ思いだし、様々(さまざま)受け入れられる年齢(とし)になった。私は、最後の鍵を開けることにした──」 「最後の鍵……？」 「──フィーネだ」