じっと見ていると、なんだか怖くなってくる。 　 　やっぱり、もう帰ろう……。 　そう思った私の眼に、右手奥側が小高くなっているのが映った。そこにも桜が咲いている。 　 　帰ろうと思っていた筈の私の足が、誘われるかのようにそちらに向かう。 　緩やかに上がって行く道を、とぼとぼと歩く。その道に沿って進むと、今度はまた下りになる。 　 　 　この公園は……こんなに、広かったろうか……。 　昼間に一度、来た記憶がある。 　通りすがりになんとなく寄り、ベンチに座ったり、少し園内も回った。 　でも、こんなに広かっただろうか……？ 　ずっと、桜。 　桜。桜。桜。 　私は眩暈のようなものを覚えた。 　ふと気がつくと、小道はなくなって。 　────私は、桜の森の中にいた。 　そして、その先に、桜の花に埋もれるようにして、朽ちかけた木の鳥居が見えた。 　神社？……いつの間にか、公園の外に出てしまったのだろうか……？ 　心の中で、誰かがやめろと言っている。この先には、行ってはいけないと。私もそう思っている。 　しかし、足は勝手に動き、吸い寄せられように、鳥居をくぐった。 　奥に進むと、思わず溜息が漏れてしまうような、それは見事な一本の枝垂れ桜の大樹があった。 　枝の先までぎっしりと花をつけ、重そうに垂れ下がっている。 　その奥に見える社殿は、それ程大きくなく、やはり何処となく朽ち果てた感がある。 　社殿を取り囲むようにして、まだ桜は続く。 　境内は桜の花びらで埋め尽くされていた。 　月明かりに照らされて、この辺り全てが白く浮かび上がっている。 「あ…………」 　私は思わず、小さく声を上げてしまった。 　誰もいないと思った枝垂れ桜の樹の下に、人が立っていたのだ。 　白いシャツに、黒のスラックス。 　ふんわりと、柔らかそうな髪が、項を隠す。 　華奢で儚げな背が、桜を見上げている。 　……さっき、白い着物を着た髪の長い女性が見えたのは、気のせいだったか…………。 　そう、先程一瞬眼の端に映ったのは、そんな姿だったような気がしたのだ。 　 　────というより、そもそも、あそこに人なんて、立っていた居ただろうか…………。 　ほんの少し前の記憶を呼び起こす。 　最初に眼についたのは、あの枝垂れ桜。 　それから、その奥の社殿。 　 　………………人なんて………………。 　………………………‥……………………。 　いつの間にか、私は、その背の後ろに立っていた。