充さんと初めて会ったのは、大学のオープンキャンパスに行った時だった。 高2の、あっつい夏の日。 僕は絵を描くのが好きで、小さな頃から暇さえあれば絵を描いていた。なにかを見ながら描くこともあったし、想像して描く絵もあった。親はそんなに好きなら…って、小学生になる頃に画塾に通わせてくれて、当たり前に芸大を目指すようになった。 第1志望のそこは、途方もなく広い。 どこに行けばいいのか分からなかった。 うろうろしてるうちに、なんか全然関係なさそうなところに来てしまって、暑いし、持ってた水はもう飲み切ってるし、でも売店も自販機もないしで、とにかく日陰でちょっと休もう…ってへたり込んでたら、 「大丈夫ですか？」 そう言って顔を覗き込んでくれたのが充さんだった。 真っ白い、襟が大きく開いたTシャツを着ていて、首から肩がきれいに見えた。それから顔を見た。心配そうな眼差しで、唇が少し開いていた。 「あ、はい、」 「熱中症とかだったら大変だし、保健室行きますか？」 「いや、あの、…あの、」 彼はしゃがんだ。同じ目線になった。 きれいな切れ長の目だし、唇もなんでこんな、目を惹くんだろ？潤ってる、きれいだな 「……あ、」 「あ、起きた！」 顔を覗き込まれてる 「いずみー！さっきの人起きたよーっ」 ばたばた足音がして、それからまたもうひとり 「はああ…よかった、倒れたままだったらどうしようかと思ったー…！大丈夫ですか？痛いとか、気分悪いとか」 きれいな女の人と、さっきのきれいな男の人が並んでこっちを見てる 「大丈夫、です」 「よかった！何学部の方ですか？」 「いや、あの、」 「ここはブヨウカだから絵描く系の棟からだいぶ離れてるし、」 「ぶようか…？」 状況がつかめない 「いずみ、私ちょっと行かなきゃだわ。大丈夫そう？」 「うん、大丈夫」 「また連絡する」 女の人は、男の人の肩を、頭を撫でてそれから行ってしまった。 「水飲みますか？」 差し出されたペットボトルの水を受け取った。 「ありがとうございます」 飲んだら喉がものすごい鳴って恥ずかしい。 「何学部ですか？」 「油画科志望です、」 「しぼう？」 「はい、再来年には」 「え、え？ん？」 「高2です」 「高2！？え！先輩かと思ってた！！」 「なんでですか、」 「背！背ぇめっちゃでかい！」 たしかに僕、背はあるけど… 「あはは、なんだー！へへ、緊張してたー！なんか絵とか彫刻とかそっち系の先輩かなと思ってたから、こんなとこ来ちゃって嫌だったかなとか」 「こんなとこ？」 「この大学、舞踊科できてから間もないんだけど、この場所、絵の専攻の人たちの場所だったみたいで…だから、なんかね」 「なるほど…」 「あ！」 急な大きい声に、体がビクッてなった。 「今日オープンキャンパスだもんね！だから来たんだ？」 「そうです」 「そっかー！迷っちゃうよね、広いから。場所分かりそう？」 「どっちの方に行けば、油画科ですかね…」 「一緒に行ってあげる。俺もちょっとよく分かんないけど、ふたりいりゃなんとかなるでしょ！ねえ、名前はなんて言うの？」 「澤田です」 「下の名前は？」 「透」 「とおる」 にこっ、て笑う顔が眩しかった。思わず見惚れてしまう。本当にきれいだなって思って 「よし、行こう！」 その人は自分の名前は名乗らなくて、でもなんとなく聞きそびれてしまった。 いろんな話をしてるうちに、もうなんていうかすごく親しげな感じに思えてきた。なのに、名前は分からない。 「あ、いずみー」 お友達と思しき人が話しかけてくる。 「おー」 「こんなとこでなにしてんの？」 「油画科行きたくてさー。こっちで合ってる？」 「いや向こうじゃん？」 「げ、そっか！やってしまったー…ごめんね、透」 急に名前を呼ばれて、そわそわしてしまった。 くすくす笑って、背中をさすられる。 「あっち行ってみよっか。教えてくれてありがとね、じゃあね」 「はいよお疲れー」 またふたりになる。 「今の服飾科の友達なんだー」 「どうりでおしゃれだと思った……あの、」 「ん？」 「いずみさん、って言うんですね、名前、」 「あれ、俺名乗ってなかった？」 「はい、すみません、聞けばいいのに」 「いやいや、ごめんね。名乗りもせず怪しいよね俺！いずみです。いずみみちる」 「あー、」 苗字だったんだ、 「はは、泉は苗字」 ますます親しげになって、あと、こんなの初めて感じるなって思うような、なんていうか、抱きしめたくなるような、なんでそんなこと思うんだろう？泉さんは男の人なのに、どうしてこんなふうに思ってしまうんだろう？ つんとした鼻先、柔らかそうな唇、目には少し前髪がかかって、だから瞳を探したくて魅入ってしまう。 舞踊科だからか体の線も細くて、でも細いだけじゃない。美しい。 「もし僕が合格したら、泉さんの絵を描かせてくれませんか？」 「えー！俺の？」 「はい」 泉さんは立ち止まって僕を見て、にこっと笑う。 「絶対合格してきて！待ってるから」 やばい、本当に好きだ 合格すべく死に物狂いで勉強したし、絵を描いた。すべては充さんにまた会うためだった。