高校2年の夏、茹だるような暑さの中、俺はある一点を集中して見ていた。 「梶原せんぱーい、頑張ってー！」 　周り中から上がる女子の声援。それと一緒にエールを送りたくて、でも恥ずかしくてできなかった。 　梶原大和。彼は水泳部のエースに相応しい綺麗なフォームで、柔らかく水を掻きながら、それでいて素早く泳いでいく。 　他の選手を寄せ付けず、ダントツの１位で泳ぎ着いた大和は、プールから上がりながらちらりとこちらへ目を向けた。そして、親指を立てて微笑む。 　 「……っ」 　 　途端に、周りから上がる悲鳴じみた女子の歓声。 　最近、大和は大会の度に、こんなふうに誰かに微笑むことが増えた。 　その相手は彼女か何かで、きっと俺じゃない。俺であるはずがない。 　そうと分かっていながら、想いは加速する一方だった。 　 　タイムが一向に縮まらずに、「晩年補欠組」と他の水泳部にバカにされた俺が落ち込んでいた時、大和がかけてくれた言葉。 　 「周りなんか気にするな。椎葉は椎葉の泳ぎをすればいい」 　 　その一言にどれだけ救われたことか。 　大和が誰にでも優しく、だからこそ人気なのだと知っている。 　ただ、それでも。 　 「梶原、先輩……」 　大和が更衣室へと向かう後ろ姿を見て、俺はつい追いかけ、呼び止めていた。 「ん？」 　大和が、不思議そうに振り向く。 　皆、競技に夢中でこちらを見ていない。今なら。 「俺、先輩のことが好きです」 　 　近くの木に止まっていた蝉が飛び立つ。 　誰かがプールに飛び込む音。声援。全ての音が一瞬遠ざかった。 　 「ありえない」 　大和の口から吐き出されたのは、たったその５文字の言葉だった。 　呆然とする俺を冷めた目で一瞥すると、そのまま大和は更衣室の中に入って行った。 　やけに重たい扉の音を聞くと同時に、洪水のように戻って来る周囲の音。 　 「大晴？」 　背後からよく聞き慣れた声で呼びかけられ、びくりと肩を強張らせる。 「どうした、こんなとこで。まだ競技は終わって……」 　幼馴染み兼親友の燎がいつも通りに接してくる声が、今は耳に痛い。 「おい、たい……」 　肩を掴まれ、振り向かされると同時に涙が頬を伝う。 「え？なんで泣い……っ、おい！」 　燎が驚き、呼び止める声を無視して走り出す。 　その間、いつまでも大和の冷たい表情と「ありえない」の言葉が反響し、繰り返され、追いかけて来ていた。