ほわほわした感覚のまま、珀英のその様子をじーーっと眺めて、オレは口を開いていた。 「はくえい･･･」 「はい？」 「これ･･･あげる･･･」 消え入りそうな小さな声で言って、オレは手にしていた小さな箱を、テーブルにそっと置いた。 オレにはこれが限界。 珀英はきょとんとした表情をした後、一気に嬉しそうに驚いたような笑顔になる。 「え？！プレゼントですか？！」 「あぅ･･･まあ･･･そんなもん･･･」 「嬉しい！！ありがとうございます！」 まだ中を見てもいないのに、珀英は本当に心底嬉しそうに、嬉しそうに笑ってくれる。 たぶん珀英はオレがあげる物なら何でも喜ぶだろう。 それがわかっているから、わかっているからこそ、適当な物をあげるわけにはいかなくて、色々考えて考えすぎて、プレゼントを決めたはいいけど、珀英が喜んでくれるかわからなくなってしまった。 オレがそんな状態で選んだことなんか知らない珀英は、差し出した小さな箱を受け取ると、壊れ物を扱うように繊細（せんさい）に、愛おしそうに箱を撫ぜて、おずおずと言った。 「あの･･･開けてもいいですか？」 「･･･いいよ」 「はい！」 珀英の太い長い指が、器用に箱にかけられたリボンを解（ほど）く。 オレに触れている時のような、優しい丁寧なその指使いに一瞬、心臓が跳ね上がる。 熱くて、狂おしいほど優しくて、オレの体を隅（すみずみ）々まで舐めて、知り尽くしている、何よりも危険で甘美な、その指で、手で、腕で、触れて欲しいと。 思った。 珀英はオレのそんな醜い欲情なんか知らずに、リボンを全部解いて、厚紙でできた箱の蓋（ふた）を開くと、嬉しそうに微笑んだ。 「ピアスだ！ありがとうございます」 「･･･お前が何欲しいか全然わかんなかったから･･･そんなんでごめん」 「何言ってるんですか？嬉しいですよ」 「なら･･･いいけど･･･」 箱の中から珀英はそっとピアスを取り出す。 プラチナでできた、少し太めのシンプルなリングピアス。 珀英がわりとごついアクセサリーを好んでつけるから、ごてごて装飾されたものよりも、シンプルなほうが他のと合わせやすくていいかなって、思って選んだものだった。 珀英は嬉しそうに愛おしそうにピアスを眺めて、不意に顔を上げてオレを正面から見つめる。 少し厚くて、甘くて、狂おしいほど愛おしい口唇に、目がいく。 その口唇に触れたい、触れて欲しい。 オレの体の隅々まで、口吻けて欲しい。 そんなことを考えていたら、珀英が想定外のことを言い出した。 「緋音さん、これ、付けてもらいたいです」 「え？オレが？」 「ダメですか？」 「ダメ、じゃないけど･･･」 珀英は丁寧に、今しているピアスを外す。 左に3穴と右に2穴開けてある内の、左右一番下のピアスを外して、オレを嬉しそうに見ている。 オレはしょうがないから、渋々腰を上げると、珀英の前に立ってオレが贈ったピアスを取ると、体を屈（かが）めて顔を近づけた。 ゆっくりと、ゆっくりと。 珀英の正面ではなく、耳たぶを見るために、少し横にずらして、顔を近づける。 オレの息が珀英の耳にかかっているのが、わかる距離。 珀英が一瞬息を飲むのがわかる。