ポツリ、と額で雫が弾ける。小さなそれは冷たく、私は思わず空を見上げた。 　朝から濃い灰色の雲が覆っていたそこは、ついに泣き始めたようだ。 「ああ、よかった。掃除が終わるまで待ってくれて」 　同じように空を見上げて、シノさんが笑っている。 「本当にタマさんって雨男ですね。こんな日まで雨が降るなんて」 「面目無いです」 「いいんですよ。おかげでこうしてひとつ話ができたじゃないですか。ねえ……父さん」 　私は視線を戻す。 　井土家之墓と黒い字で刻まれた墓。雑草一本、苔のひとつも見当たらないほど綺麗に掃除されたそこには、シノさんが溢れんばかりに花を差したばかりだ。 　線香の煙が揺れる墓を見つめて、シノさんは僅かに微笑んでいた。 「……ねえタマさん。これはただの妄想だから、聞き流してもいいんですけど」 「はい」 「……父は、責任感が強くて、正義感のある、優しい人だった。もし天国や霊なんてものが現代にも実在するなら……父はきっと、あなたのことを心配していると思うんです。自分が命を落としたせいで、ひとりの子どもの人生を狂わせてしまったと……」 「……シノさん……」 　しかしそれは。シノさんだって同じだ。我が子に辛い思いをさせたと嘆いていることでしょう、と返そうとしたけれど、それより先にシノさんが首を振った。 「いえ、いいんです。ただね、こうして雨をなんとか降らせないで墓参りができたのは……父が優しいからなのかもしれないと思って。あの日は、酷い雨だったそうですから……」 「シノさん……」 「……まあ、タマさんと遊びに行く時は、父の力もあなたの雨男っぷりに敵わないみたいですけど」 　シノさんはクスクス笑っている。その姿になんとなく、きっとこの人は母と仲良くなれると思った。 　まだ、彼が「井土シノ」さんであることは、両親に直接伝えられていない。いや、母のことだからきっと気付いているとは思うけれど。ちゃんと話はしていなかった。 　いずれは話すつもりだが、まだその勇気が出ないのだ。事実を知ったとき、両親がどう思うのか。私たちが隠していることは多くて、色々な側面で受け入れられるかわからない。だから、まだ言えないけれど。どことなく、ただの杞憂かもしれないという感覚は有った。 　シノさんもそれでいいと言っている。いたずらにご両親へ心配をかけてもいけませんから、と納得してくれていた。 　その上で、私たちはこれから、新しい生活を始める。今日はその挨拶として、墓参りに来たのだ。 　私たちは並んで、もう一度墓に手を合わせた。 　ふたりとも、なにも言葉にはせず。ただ静かに目を閉じて。思う。 　私は、生きていきます。ただ、幸せになるために。幸せにするために。 　人はそれを依存と呼ぶかもしれない。それでも、生きる理由にそれ以上何が有るだろうか？　誰しも幸せになりたいだけで、そして誰かを幸せにしたいだけだ。その全てが失われたとき、きっと人は生きることをやめるのだろうと思う。 　だから私は、生きます。あなたから頂いた残り時間を、大事に抱きしめて。……あなたの息子さんとこういうことになったのは、正直、あなたが喜ぶことかはわかりませんが……それでも。私と彼との幸福が、この形である限り、私はその実現に向かって歩み続けます。 　そうしている私に、そして未だ生きている私たちに、また私たちを残してくれたあなたたちに。全ての命に、生きる意味は内側へ宿り、そこには価値が存在しているのだと。今の私は、思います――。 「タマさん、では帰りましょうか」 　シノさんが空になったバケツや柄杓、掃除道具や、ゴミ袋まで抱えようとするから、私は慌ててその荷物の半分を受け持った。 　雨は、静かに優しく墓地を濡らしていく――。