「と言うわけで、買い出しは押鴨と渡瀬、榎井の三人で頼むぞ」 「解りましたー」 　寮長の藤宮が資料を渡しながらそう告げた。横で雛森がチェックリストにチェックを入れていく。週末に行われる、バーベキューの準備のため、こうして打ち合わせを行っているのだ。共有スペースに集まったのは七人ほどで、さほど広くない場所なのでやや窮屈だ。身体の大きい良輔や星嶋などは、身体を縮ませていた。 「倉庫からテーブルと機材を出すのは、星嶋と鮎川、高橋Ｂ担当で」 「了解」 　仕事をテキパキと振って、藤宮がコピーした紙を配っていく。買い物リストやら、準備に必要なものを纏めたらしい。ちなみに高橋は二人いるので、Ａ・Ｂで呼ばれている。小柄な方がＡ、デカイ方がＢだ。 「買い出し、ぺリアで良いよな？　俺、車出すわ」 　当日は社用車を使わせて貰うよう申請しておこう。駅前のぺリアなら、大体のものが揃うはずだ。 「紙コップと皿はドラッグストアの方が安いかも知れんぞ」 　榎井の言葉に、「確かに」と頷く。駅前通りにドラッグストアも有ったはずだ。酒ももしかしたらそっちが安いかもしれない。 「それなら、先にドラッグストア行ってからの方が良いかもな」 「これ、リストに割り箸入ってないな」 「どれ？」 　良輔が指差すのに、リストを確認する。確かに、漏れている。 「もう一回、リスト確認しようぜ」 「だな」 　赤ペンでリストに割り箸を追加し、三人で内容を確認する。 「氷、こんなに必要か？」 「ビールには入れないしな。まあ、多いくらいでも良いだろうけど。余ったら寮の冷蔵庫に突っ込んで置けば」 「クーラーボックス欲しいな。確か倉庫にあったよな？」 「この後、確認しよう」 　ソファーに座ってあれこれと確認していた俺たちに、藤宮が覗き込んでくる。 「おー。お前らしっかりしてるから、助かるよ」 「藤宮先輩、何担当するんです？」 「焼きそば。作る方」 「そりゃ楽しみだ」 　社交辞令を言いつつ、声をかけてきた目的を促す。 「ところで、何かあります？」 「ああ。３０１号に入居するから。榎井、仲良くな」 「え」 　３０１号といえば、榎井の隣である。榎井の部屋は３０２号室だ。星嶋とも同じフロアである。 　一月ほど空いていたのだが、新しい人員が入ってくるらしい。 「珍しいタイミングですね」 　良輔が首を傾げる。異動のある時期に入れ替りが多いものだ。前の住人は結婚して退寮していった。ここを出る奴は大抵、同棲か結婚だ。あるいは転勤。 「何だか、アパートが取り壊しだそうだ。一時的かもしれないが。この時期だから近隣のアパートも開いてなかったらしくてな、それで声を掛けたんだ。お前らも知ってるヤツだよ。隠岐聡だ」 「ゲッ」 　榎井が顔をしかめた。 　隠岐聡は、俺たち四人と同じ同期の男だ。パリピ、陽キャという風情の男で、榎井とは本質的に合わないらしい。合わないのに榎井と同じ設計部署なので、余程、縁があるのだろう。諦めろ。 「同期が増えるなら、仲間に入れないとなあ」 「そうだな。仲間外れはちょっと」 「渡瀬、押鴨。お前ら俺がアイツ苦手なの知ってて……」 　榎井は心底、嫌そうだ。この世の終わりみたいな顔をしている。 「まあまあ。俺だってアイツは嫌いよ？」 「そうだったの？　渡瀬」 「だってアイツ、顔は可愛いじゃん。顔が良いヤツ嫌いなんだよ」 「お前……」 　良輔が呆れた顔をする。 「え、じゃあ俺、嫌われてたか？」 「真顔で何言ってんだ。メガネ。お前の本体メガネだろ」 　本気なのかネタなのか解らないが、少なくとも俺は榎井の素顔を見たことがない。見なくて良いけど。 「渡瀬だって可愛いだろ……」 「良輔、目が悪かったんだな」 「黙れよメガネ？」 　せっかく良輔が可愛いと言ってくれいているのに。良輔の場合は社交辞令ではなく、マジなのだろう。良いヤツだ。 「まあ、マジの話、一回くらいは誘わないとまずいだろ。向こうが参加するかは知らないけど」 「ウググググ……」 　榎井はまだ気に入らない様子だったが、言っていることは理解しているようで、それ以上は何も言わなかった。 「取り敢えず、まずはバーベキューだろ」 「そうだな。榎井は動画ばっかり観て寝坊するなよ」 「へい」 　やる気の無さそうな榎井返事に、俺と良輔は顔を見合わせて肩を竦めた。