寮に帰るなり俺は、「一度部屋に荷物置いてくる」と言って、自然な形で部屋に戻った。セーターが入った紙袋をベッドに放り投げ、ヘアバンドで前髪を上げると、洗顔料を手に鏡に向かう。 （早いとこ落とさないと） 　俺が顔にのせているのは、コンシーラーとパウダー。シャドウ少しとアイライン、アイブロウである。化粧に詳しい女子なら気がつくが、普通の男ならまず気づかないナチュラル風メイク。 　クリームで落としてきめ細かい泡で洗い流すと、素肌が現れる。赤みがさしやすい肌と、薄くそばかすがある頬。アイラインを落とすとややボヤけた印象の瞳。 （う。眉だけでも描いて……） 　そう思いながら、同時に（いや）と否定する。 　良輔に素顔を晒すと決めたのだ。腹をくくろう。 　化粧水を肌になじませ、洗いあがりの肌を整える。ドキドキして、変な気分だ。裸で外を歩くような、そんな気持ちになる。 （大丈夫。大丈夫） 　通りすぎてきた、たくさんの言葉を押しやって、俺はすぅっと空気を肺に吸い込んだ。 　　　◆　　　◆　　　◆ 　いざ部屋の扉を前にすると、緊張で胃がぎゅっと痛くなってきた。心臓がバクバク鳴り響き、指先が震える。今日じゃなくても良いんじゃないか？　という想いが頭を過り、足をすくませた。 　どうしよう。どうしよう。不安な気持ちがざわざわと胸を過る。 （大丈夫、大丈夫……） 　深呼吸して、ドアチャイムを鳴らす。人気のない寮の廊下が、やけに静かに思えた。いつもなら誰かしら通るのに、今日に限って誰もいない。 　部屋の中から、「開いてるから入って」と声が聞こえた。意を決して、ドアを開く。 「――っ、お邪魔します」 　他人行儀な声をかけ、部屋には入る。良輔はテレビの前にちゃぶ台を出して、その上に酒やコップを並べていた。 「最初ビールにする？　お前が気になってた日本酒もあるけど」 　言いながら準備をする良輔の背を眺める。ドクドクと、心臓が鳴る。顔が熱い。恥ずかしい。素っ裸で居るみたいだ。 「あっ、あの」 　頬に手を当て、顔を背ける。どんな顔で、なんて言えば良いんだろうか。 「ん？」 　良輔が顔を上げた。 「っ、その、今日は……」 　化粧を落としてきたことを、どう伝えれば良いのか解らず、しどろもどろになる。良輔は何かに気づいた顔で目を開いて、立ち上がって俺の前に来た。 「――渡瀬……？」 　指先が、頬に触れる。 　ああ、視線が、頬に突き刺さる。 　もっと、手入れすれば良かった。ソバカス、恥ずかしい。ブスって言われたら、どうしよう。 　ドクドク。心臓が、おかしくなりそうだ。 　気恥ずかしさを滲ませた瞳で見上げた、良輔の瞳に、ドキリ。胸がきゅっと鳴った。 （あ、れ……？） 　驚き、固まった表情。単純な驚きとは、違うような。 　答えを、良輔の唇が紡ぐ。 「――整形、してたのか」 　ポツリ。呟いた言葉に、今度は俺のほうが目を見開いた。 「は？」 　想いもよらなかった言葉に、思わず、声が出る。良輔がハッとして口許を押さえた。だが、発言は取り返せない。 「っ――ごめっ」 「――え？」 　顔を歪ませ、良輔を見る。 　なんで、そんな。 　胃が、締め付けられる。なんで、そんなことを。 　大学時代に、バイトして少しだけ顔を弄った。目が、鼻が、気に入らなかった。不細工だと、言われ続けていた。 「ごめん……」 　良輔が、青白い顔で吐き出す。 「化粧の、せいだと……」 「……なに、が？」 「化粧を落としたら、昔の顔が……あると、思ってて……」 　項垂れて、足元を見る良輔の顔は、俺からは良く見えなかった。どんな顔で、そんなことを言っているのか。なんで、そんなことを言うのか。 （昔の、顔？） 　何を言っている。どういうことだ。 　喉が、カラカラと渇いた。 「お前、誰だ」 　俺の唇からこぼれた言葉に、良輔はビクッと肩を揺らした。