「リアム！」 名前を呼ぶと、泣きそうな瞳が俺を捉えた。 「安心しろ、聖女様は見つかったよ。」 「……そうか。」 安堵と、後悔。 感情が入り交じり、ぐちゃぐちゃになったような顔をしていた。 「聖女様に言われたよ、「マリア様はすごいんだ」って。」 「……え？」 「まぁ細かいことは言えねぇけど、悪かったな。マリア様のこと。」 「俺は……別に……。」 いつも喧嘩ばかりしてたから、こういう時どういう言葉をかけていいのか分からない。 元気出せ？ いつまでウジウジしてんだ？ こんなことを言ったら、今のこいつは泣くかもしれないな。 恋人同士であれば、こいつのことを抱きしめてやることが出来たんだろうか。 俺たちは、ただの第3騎士団長と第1騎士団長だもんな。 顔を付き合わせればいつも言い合い。 お前とまともに会話したことなんか一回もない。 俺が、もっとまともな男だったら違ったんだろうか。 こんな時でも、優しく声をかけてやれる男だったら。 「……ははっ、何でお前が泣きそうな顔してるんだ。」 日が落ちてきて、辺り一面にオレンジ色の光が広がっている。 その中で、リアムは綺麗な顔を浮かべて笑っていた。 俺はリアムを抱きしめた。 力いっぱい、もう離れていかないように。 「痛いぞ、デューク。」 笑いながらそう言った。 「好きだ。」 気付いたら自然と口から出ていた。 「お前が、俺のこと好きじゃないことくらい知ってる。でも、今だけ。少しだけ、このままで居させてくれ。」 離したくない。 叶うならずっとこのままでいたい。 でもそれはだめだ。 この腕を離したら、またいつもの日常に戻る。 喧嘩して、いがみ合って、口も聞きたくねぇみたいな顔をして。 そんな日常に、戻るんだ。 「離さないでくれよ。」 リアムは俺の背中に腕を回した。 「俺もお前のことが好きだ、デューク。」 聞き間違いだろうか。 お前が俺のこと好きなんて。 俺はついに耳までおかしくなったのか。 でも、今だけならいいか。 今だけなら、こいつも許してくれるか。 俺はリアムから少しだけ体を離し、リアムの唇にそっとキスをした。 こいつ、泣いたのか。 リアムの唇は、涙の味がした。