ガチャリとドアを開いてバスルームから出た朝五は、ベッドに腰かけて待っていた夜鳥の前へ虚ろな歩みで進み出た。 　彼の前へ無防備にたどり着き、黙りこくって俯く。屠殺寸前の豚のようだ。 「朝五……？」 「別に、なんでもねーよ……ほら、好きにしてくださいな……」 　見上げるように朝五の顔を覗き込んだ夜鳥が目を丸め、一息声を失った。困惑したように朝五を呼ぶ。 　返事の代わりに、スンと鼻をすすった。両の手首を掴まれて再度名前を呼ばれるが、静かに瞬きをする。 　疲れた。もう疲れた。どうだっていい。 　疲弊と諦観。 　あとに残るは、若い悲憤だ。 「どうしたの？　そんな顔で……」 「だって、わけわかんねーんだもんよ……でも、もういいわ……」 「わけわかんねーって……」 「そう。わけわかんねぇままでいい……ヤリたいならヤればいいし……からかってたいなら、からかえばいい、し」 　ゴロついた涙声。 　表面に溜まった潤みが集められ、瞬きと共に──頬を伝った。 「っ……」 　夜鳥が息を呑む。なぜ息を呑んだのかもわからない。言葉を紡ぐたびに涙が溢れ、頬がしとどに濡れていく。拭いたくとも両手首を掴まれたままで拭えない。 　喉の奥が、ヒクンとひっくり返る。 「お、俺さ……都合いい、んだろっ……？」 「えっ……？」 　ひっくり返った勢いで、声帯のそばで顔を出していた感情が、飛び出した。 　ビク、と夜鳥が震える。 　図星に見えて、自嘲気味に笑う。 「俺はバカだけど、一ヶ月も放置して、連絡つかなくてそれで突然誘われてなんとも思わないほど、バカじゃねーんだよ……」 　そうやって切り出してしまえば──……堰き止めていた悲鳴は、もう、朝五には止めようがなかった。 「俺が一番好きだって、簡単に言わないでくんない……っせめて最初から、ちゃんと向き合う気なんかねぇって言ってくれよ……っす、好きだって言っとけばアイツの恋人になれる。すぐ足開くし、男は楽だぜってっ……そう思われてきたこと、俺だって自分でわかってんだからさぁ……っ」 　止まらない感情の矛先がどこにあるのかすら、定まらない。 　朝五はポロポロとただ涙し、どうしようもない泣き言を声に出す。 　大人の男がみっともないだろう。 　わかっていても、自分の涙腺の締め方がわからなくなっている。 「俺のこと好きって言ってる人が、よくわかんねぇって、こ、怖いんだよっ……！　一番し、信じたい言葉だから、怖ぇんだ……っ！　だからも、もういいから、全部嘘だと思うから、ちゃんと嘘だって言ってほしい……っ」 　本気で向き合ってくれとは言わない。 　その代わりに今の朝五は、信じたい気持ちを殺すための、確信が欲しい。 　それができないならもう何度目かの恋を失ったあの日の夜鳥には、一番欲しかったその言葉を朝五が聞く前に、けっして吐くことなく喉の奥で殺してほしかった。 　夜鳥はそうしてくれなかったのだから、朝五にとってはとんだオニ畜生だ。 「あ、あさご……」 　茫然と微かな声で朝五を呼ぶ夜鳥の顔が青ざめていることも、きっとフリだろう。 「夢だけ見せて、ほ、放置して、放置して……っそんでも、見た目変わって、変に慣れてて、説明しなくて、聞いても流す……っ俺がなにしても怒んなくて、拗ねても泣いてもどうでもよくて……っそ、そんなことしても、もういい……っ」 「あさご、朝五」 「全部嘘だって言ってくれればもういい……もう、いいんだぁ～……っ」 　決壊した心を抱いた朝五は、感情の奔流のままに啼泣した。