クリュメエナの年末年始は、派手に祝うらしい。薫は窓の外で、色とりどりの花を咲かせる空を見ながら、ぼんやりとそう思った。 　時刻は午前零時を回ったところだ。新しい年を迎えたというのに、部屋はしんと静まり返っている。 　薫はベッドのそばに椅子を持ってきて座っており、眠るエヴァンを見つめた。眉間に皺を寄せ、いつも綺麗な桜色をしている唇は色が少し薄く、カサカサしている。顔色も悪く、呼吸も苦しそうだ。 　薫にとって、初めてクリュメエナで過ごした年末年始の思い出は、エヴァンと暮らしている部屋の中になった。しかもエヴァンは発熱して倒れ、薫は彼の看病をしている。 　外では大きな花火の音と、騒ぐ仲間たちの声が聞こえていた。薫も仲間たちと一緒に騒ぎたかったが、恋人が苦しんでいるのに自分だけ楽しむことは、できない。 「薫……」 　そんなことを考えていたら、エヴァンが起きたらしい。起きようとした彼を、薫は慌てて押さえる。 「ダメだよ寝てなきゃ。熱が高いんだから」 「すみません。……ですが、薫にも伝染るといけないので……」 「何言ってるの。まともに歩けもしないひとが自分で何とかするとか言わないの」 「ですが……」 　よっぽど薫に看病されるのが落ち着かないらしい。エヴァンは目を覚ます度に、こうして自分で何とかしようとするのだ。薫は彼の言い分を無視する。 「お腹空いてる？　スープにパンを浸したのならあるけど」 　先程目を覚ました時には、食欲がないと言って断られた。薫はエヴァンの額に手を当てながら聞くと、彼はホッとしたように目を閉じ、小さく頷く。 　じゃあ持ってくるね、と薫は立ち上がり部屋を出る。集合住宅の、キッチンだけは共用の建物だから、そこにも仲間がいて、酒を飲んで騒いでいた。 「おー薫、エヴァンの調子はどうだ？」 「ダメだね、まだ熱が高いよ。彼のご飯を取りに来た」 　慣れ親しんだ彼らとの会話も、すっかり彼ら流に馴染んだ。仲間は薫たちが恋人同士だと知っているから、邪魔するなんて野暮はしない。 「せっかくのめでたい新年だってのに、ついてないねぇ！」 「薫！　エヴァンが治ったらまたみんなで飲もうや！」 　彼らなりに心配して声をかけてくれるのは嬉しい。薫は微笑むと、かまどの火を借り、鍋を温めた。 　煮立ったところで鍋を火から下ろし、食器にスープをよそう。この世界の暮らしも慣れたものだな、とひとりで笑い、盆にスープと水とスプーンを載せて、エヴァンの元へと戻った。 「エヴァン、スープを持ってきたよ……って、また起きてる！」 　薫はベッドの端に座るエヴァンを見つけて、盆を机に置いて駆け寄る。起きて大丈夫なの？　と隣に座って背中をさすると、彼は小さく咳き込んだ。 「大丈夫です……ちょっと……」 　そう言いかけたエヴァンの身体がぐらつく。薫は慌てて彼の身体を支えたけれど、重みに耐えられずベッドの上で倒れてしまった。 「え、エヴァン？　大丈夫っ？」 　足をベッドの外に投げ出したまま、薫はエヴァンに押し倒される形で倒れてしまった。起き上がろうにも、エヴァンの身体が重くて動けない。 「エヴァン？　動ける？」 「……ちょっと無理です……」 　間近にある彼の顔は目眩に耐えているのか、顰められている。どうしよう、と思っていると、彼の腕が薫の身体に巻きついた。 「……エヴァン？」 　彼の身体が熱い。これはまた熱が上がったかな、と額に手を当てると、しっとりと汗をかいている。 「エヴァン、あの、スープ食べて寝よう？」 「無理です動けません……」 　ボソリと即答したエヴァンはピクリともしない。それなのに薫の身体に回された腕はガッチリとホールドしており、彼の意図を察して薫はジト目でエヴァンを見た。 「嘘だ、今は少し楽になってるんでしょ？」 「そんなことはないです」 「じゃあ何でこの腕外れないのさ!?」 　薫はエヴァンの腕を掴んで離そうとするけれど、ビクともしない。しかし、普段こんな風に甘えてくることはないエヴァンの珍しい行動に、やはり本調子ではないことを悟った。それなら甘えさせてあげよう、と薫は諦める。 「……伝染ったら、看病してよ？」 「もちろんです……」 　スープを食べよう、と声を掛けたけれど、もう少しこのまま、と言われてしまった。 　薫は少し身体の角度を変えて、エヴァンの綺麗な髪を梳く。美しいエヴァンの容姿は、いつまで経っても薫をドキドキさせた。薄紫色の瞳が優しげにこちらを見ていて、胸が温かくなる。 「あけましておめでとう、エヴァン」 「今年も貴方にとって、実りある一年になるよう、祈っています」 　新年の挨拶を互いに交わし、顔を思わず近付けそうになり、二人で笑う。でも、これだけ近くにいたらもう同じか、と薫は身体を伸ばした。 　後日、薫が発熱して倒れたのは、言うまでもない。 [完] 　あけましておめでとうございます！ 　今年もよろしくお願い致します！　皆さんにとって、良い一年になりますように☆。.:＊・゜