「あぁーめちゃくちゃ良かった……！！」 ライブが終わって、ぞろぞろと流れる人の列に身を任せる。 約2時間半ずっと立ちっぱなしで足が痛い。 けれど、それ以上に凄く心が満たされてなんだか不思議な気分。 (前もって聴いてた曲、結構歌ってくれたな……) 入場する時配られたLEDリストバンドも歌に合わせてひとつひとつ綺麗な色に光りだして、それを何万人が付けてるから本当に幻想的で。 でも、なによりーー 「あのCDの4番と13番、歌ってくれたな！」 一ノ瀬に買ってもらってからずっと聴いてたあの2曲が、偶然にも歌われた。 曲が始まった瞬間互いに顔を見合わせたし、なんだかじぃんときてつい泣いてしまって。 何万人もの客が入りきり暗くなったドームの中、ライブの始まりから終わりまでずっと一ノ瀬と手を繋いでいた。 今も、こうして人混みではぐれないよう繋いでいて。 (ずっと、こうしていれたらいいのに) 本当に、夢のような時間だった。 会場から離れ大分人も減り、自然と手が解かれる。 「唯純、大丈夫か？ なんか元気ないけど疲れた？」 「…………」 (どう、しよう) 多分この後は適当に飯食って解散。 互いにヘトヘトだし汗もかいたし、早く風呂入って寝たいはず。 だけど、このまま帰りたくない。 まだ今日を終わらせたくない……一緒に、いたい。 「っ、あの」 「うん？」 暗い路地の隅。 立ち止まった俺の顔を、優しく覗き込んでくれる一ノ瀬。 思えば俺は、学生時代からずっと一ノ瀬に貰ってばかりだった。 登下校の時間も、購買のパンも、何気ない会話も、全部全部。 買ってもらったCDだって誘われた遊園地だって、一ノ瀬がくれたもの。 再開してからも、一ノ瀬が俺を追ってくれたからこうして今を一緒に過ごせてて。 今日のこの経験も、一ノ瀬が連れてきてくれたから知ることができた。 (あんなに我儘だったのに、俺、何ひとつこいつに出来てなかったんだ……) おかしいな。 好きになるタイミングは一緒だったのに、こんなにも違いが出るなんて。 嫌だな。 俺ばっかりがもらって、一ノ瀬に返せていないのが。 ーーちゃんと、同じでいたいのに。 不意に、覗き込んでくれてる頬へ手を伸ばし、 驚いてるその唇を、ゆっくりと塞いだ。 「…………ぇ？」 離した瞬間呆然とした一ノ瀬の声が漏れて、思わず笑ってしまう。 そういえば俺たち、まだキスすらしてなかったな。 「爽。俺、疲れた」 「っ」 「もう足が棒みたいに動かないし、腕も振りすぎて痛い」 「ぇ……は？」 「だから、」 スルリと腕を絡め、至近距離から告げる。 「自分ん家まで帰れる気しないから、どっか泊まろう？」 「ーーっ！」 『お前のこと名前で呼ぶ代わりに俺のことも爽って呼んでいいから』と言われてたのに、結局全然呼んでなかった。 (俺だってあわよくば一ノ瀬を下の名前で呼びたいって、学生の頃から思ってたし……) 恥ずかしくて今更になってしまったけど。 でも、これからはちゃんと〝爽〟って呼びたい。 「……なぁ、それどういう意味か分かってる？」 「あぁ」 「俺もすげぇ疲れてるけどさ、正直我慢できないよ？」 「俺も、もう我慢できない」 「ーーっ、はは……そうか」 目を見開いた爽の顔が、クシャリと歪み出す。 我慢とか、もうしないで。 俺ももうお前だけでいいから。 ーーお前しか、欲しくないから。 俺たちの恋愛は普通とは違う。 だから、この先もいろんな障害があるんだろう。 けど、俺たちは離れても何年も互いを想ってきた。 そしてこれから先もずっと、想い合える自信がある。 なら、きっと最強だ。 (そうだろう？ 爽) ふわりと笑うと、目の前の顔も笑ってくれる。 「ラブホ？ それとも普通のホテル？」 「ラブホ行ったことないな」 「そっか。じゃあそっちにするか」 絡めてた腕をグイッと引かれ、ゆっくりと歩き出した。 「今日ライブ来れてよかった。また来たい」 「お、まじか。なら次もチケット当てなきゃな」 「後は、もっといろんなところに行ってみたい」 「いいね。何処から行こうか」 こんな自分、想像がつかなかった。 もうずっと下を向いて生きてきたのに、前を向いて未来の話をしている。 (あぁ、大丈夫だ) 俺はひとりじゃない。 隣にこいつがいるなら、俺は俺のまま進んでいける。 ライブの余韻か、歌ってくれた思い出の4番と13番を口ずさむ爽に合わせ、俺も小さくメロディーをのせる。 これからも、ずっと。 この、隣にいる愛しい人と支え合いながら 自分らしく笑って、生きていきたいと 思う。 〜fin〜