卒業旅行というほどじゃないが、二人で少し遠くの海にやってきた。 この時ばかりは二人とも、恋も音楽も捨ててはしゃぎまくった。 普通の男子高校生らしく。 帰り道、防波堤の上を、濡れたビーチサンダルで足跡を付けながら、俺たちは歩いていた。 何事も平均より上を行く広樹は、バランスを少しも崩すことなく、時折ジャンプをしたり、わざと体を傾けたりしながら歩く。 運動神経も悪く、何より慎重派な俺は、両手を広げてバランスを取りながらゆっくりと後をついていく。 夕日に浮かび上がる追いかけっこをしているような影が、何だか少し切ない。 「広樹さぁ、卒業したらどうすんの？」 「んー？」 また、わざと体を傾ける。 夕陽に、広樹の茶色っぽい髪が煌めいて、綺麗だと、思わず口を滑らせそうになる。 「まだわかんない、かなぁ！」 「でも音楽は続けるんだろ？」 そして、俺のことなんていつか忘れちゃうんだろ？ 俺の頭の中には、一生消えないような思い出ばかり作るくせに。 「当然！」 弾ける笑顔が心に刺さって、何も言えなくなってしまった。 「辞めたくても辞めらんないんだよね。まぁ、辞めたいなんて思ったことないんだけどさ。 こう…なんて言うの？魂が求めてる！！って感じ」 魂が求める、か…。 俺の魂が今求めていることを口に出したら、お前はなんて言うのかな？ きっと、俺が見たことない顔をする。 そんなことを考えていたら、勝手に言葉が漏れた。 「音楽以外は？」 「え？」 「音楽以外には、無いのか？そういう…魂が求めてるって思えるくらい、好きなもの」 俺はあるよ。 お前の笑顔、お前の指、お前の声、お前の全部。 「………」 広樹は珍しく、俯き、暫く迷ってから言葉にした。 「…お前とか？」 「……え…？」 言われた言葉を、理解しようとする俺をよそに、広樹は顔を真っ赤にして俯き、クルッと前を向いて五歩ほど走り、防波堤からジャンプして飛び降りた。 そのままコンクリートの壁にもたれ、バツが悪そうな顔で俺が追いつくのを待っている。 「………」 ゆっくりと歩いていく間に、今言われた言葉を理解し、そのとんでもない事実に、俺は今にも空を飛べそうな気持ちになっていた。 ありえない。 だって、こんなことって… でも、耳に何度も何度も反響するその言葉は、確かに今広樹の声で紡がれた。 まるで、あの日…広樹と初めて出会ったあの音楽室で聴いた、ラブソングのように。 漸く追いついた俺を広樹は不安そうな目で見上げ、息を吸い込んだ。 次に出る言葉は、わかっていた。 「ごめん！変なこと…「広樹」 ごめん。 俺も今から、変なこと言う。 「俺、お前にとっての音楽になりたい」 「え…？」 音楽の次に、音楽と同じくらい…いや、本当は音楽よりも、お前の中で大きな存在になりたい。 広樹もまた、俺の言葉をゆっくりと理解しようとしている。 夕陽のオレンジ色に染められた見つめ合う時間は、まるで永遠のように感じられた。 「…それって」 広樹の腕が、俺に向かって真っ直ぐ伸びる。 「好き…って、ことでいいの？」 頷いて、伸ばされた手を掴むと、グッと引き寄せられて…気がつけば、俺は広樹の腕の中にいた。 さっき夕陽に照らされてキラキラと輝いていた髪が、首元をくすぐる。 ふわりと、広樹の香りがする。 二人の、心臓の音が、混ざり合う。 「広樹…」 名前を呼ぶと、ギュッと抱きしめる広樹の腕の力が強くなる。 俺も、広樹のTシャツを握りしめる。 思いがけず叶った恋心が、胸の中でけたたましくリズムを刻んでいる。 俺は、広樹の中で音楽より大きい存在にはなれないかもしれないけど、もしかしたら…これからの広樹の音楽を、一番早く…一番近くで、聴ける存在にはなれるのかもしれない。 だったら…それで充分だ。 重なり合う二人の影が、これから始まる幸せな未来のように、長く長く伸びていた。 ――END――