圭くんのもとには、帰れない。 でも、他に行くあてなんてない。 犬の姿に戻れたら、食べ物だって探せるし寝床だって簡単に見つかるのに、僕の体はそんなに都合よくは出来ていないらしい。 お腹も空いたし、ずっと歩き続けて体も疲れきっている。 取り敢えず、少しの間だけでも休もうと公園のベンチに寝転がったら、僕の意識はすぐに途絶えてしまった。 次に気がついた時、僕はそこが夢なのか現実なのか、はたまた天国なのか、区別がつかなかった。 だって、景色は確かにあの公園のままだけど、体の疲れや空腹感は綺麗さっぱりなくなっていたし、何より、目の前に、僕にそっくりな顔があったから。 「真、さん…？」 恐る恐る尋ねたら、その人はゆっくりと頷いた。 「…僕、死んじゃったの？」 「…その途中って感じかな。でも大丈夫。死なせたりしないから」 そう言って、僕の手を掴んだ真さんの手は、予想外に、優しく、暖かかった。 「ヤスのこと、救ってくれてありがとう」 「え…？」 「俺が死んで、自暴自棄になってたヤスを救ってくれたのは、マコくんだよ」 救ったなんて…そんなこと、僕は… 「死んだ奴に言われても、説得力ないかもしれないけど、今のヤスは、俺じゃなくて、マコくんを必要としてるんだと思う」 それは、真さんを演じている僕のことだ。 圭くんが戻ってきてほしいと願っているのは、僕じゃなくて… 「俺は、もういいんだ。充分、愛してもらったから。 それに、天国って、案外悪いところじゃないんだよ。 だから、ヤスとマコくんは、現実の世界を十分幸せに生きたあとで、俺に会いに来てよ。 それまで、待ってるからさ」 「……でも…」 「マコくんは、俺とは違う。違う人間でいいんだよ。 俺は、真として、君は、マコとして、ヤスを愛して、ヤスに愛されて、生きる権利がある。お互いに、終わりまで」 終わりまで… 「終わりの形は、俺みたいに、事故かもしれないし、病気かもしれないし、それ以外の何かかもしれない。 いつどんな形で訪れるかわからないから、二人には、後悔しない生き方をしてほしいんだ」 そう言って微笑んだ真さんの笑顔は、太陽のように、気高く輝いていた。 「俺は、天国でずっと二人の笑顔を待ってるから。 また会えたら、その時は、お互いに違う幸せの話をしよう。 俺は、多分ヤスの話をすると思う。 マコくんは、きっと圭くんの話をするだろうね」 バイバイでも、サヨナラでもなく、『またね』という言葉を残して真さんは光の中に消えていった。 そのあまりの眩しさに目を閉じて、再び開いた時、僕の目の前には、圭くんの姿があった。