「リー…」 「ロン」 「チ……」 力也は自分が捨てた牌から指を離せず固まったまま、佑が倒して見せた牌を凝視した。 「は？」 「ぶ…ッ」 真澄が吹き出した。 勇也は転がって畳を手でバンバン叩いている。 夕食後、堀ゴタツの横にもう一つコタツを設置して麻雀を始めた。 これと同じことがさっきもあった。二度目。 力也はゆっくりと視線を上げ佑を見た。 “並べるくらい”と言った佑の言葉は嘘ではなさそうだった。 しかし、ポーカーフェイスと恐ろしいほどの引きの強さは、ビギナーズラックという言葉は当てはまらないだろう。 「良かったな、リキ。何も掛けてなくて」 真澄がまだ笑いながら言った。 「力也、おまえ、昨日のババ抜きでわからなかったの？」 勇也が目元の涙を拭いながら起き上がってそう言った。 前日のババ抜きでも、佑のこのポーカーフェイスと引きの強さは見た。見てはいたが力也は、ババ抜きと麻雀は違うと思っていた。 「まだまだ経験値不足だな、色々な意味で」 勇也がそう言って力也の肩を叩いた。 力也はもう一度佑を見る。佑は力也と目が合うと、その綺麗な顔にニッコリと笑みを浮かべた。 「まぁ坊」 佑と真澄がダイニングでコーヒーを飲んでいるところに、昨日羽つきで負けて洗濯と掃除係になっていた力也が、それらを済ませて顔を出した。 「オレ、勇也とちょっと買い物に出掛けてくる」 「ん」 「帰りは昼前くらいになる」 「わかった」 「あ、何か欲しい物ある？」 真澄は首を横に振った。佑も同じように首を振った。 「じゃ」 「行ってら〜」 佑はそう言って送り出した。 ドアが閉まり、二人が玄関から出て行き、車が発進する音が聞こえた。 真澄の視線を感じた。 「何？」 真澄がおもむろに立ち上がって、佑の横に立った。 テーブルに手をつき、佑の顔をのぞき込むようにする。 「わからない？」 「え⁉何が？」 「昼前まで、この家の中には俺とおまえだけってこと」 佑は真澄の瞳にとらえられ、鼓動が早くなるのを感じた。 「あ……」 真澄の手が佑のほおにかかる。 あたたかく大きな手が、佑の髪を梳き、耳をなぞる。 「真…澄……」 真澄の顔が近づき、唇が触れるか触れないかの距離で佑のほおをたどる。 「……はっ…。あ…」 佑は息をつめる。 「佑、おまえ、いつも声、殺すよな」 耳元に真澄の低い声が響く。 「今、この家の中、俺とおまえだけだって」 「うわ…っ」 佑の体がふいに持ち上げられた。 「ちょっと！真澄…」 「暴れるな。階段だ」 佑は真澄に抱えられたまま、二階の真澄の部屋に連れて来られた。 ベッドにおろされる。 「真澄、何!?」 起き上がろうとしたが、真澄に押さえつけられた。 「離せよ」 真澄が顔を寄せて来る。 「おまえの声が聞きたい」 耳元に低いささやき声。 「あ…」 真澄の指が佑の耳に触れた。 「何して…」 「ピアス外してる」 「なんで!?」 「舐めづらいから」 佑は真澄の体を押し返そうとした。 ピアスを外し終えた真澄の手は、あっさりとその抵抗を封じる。 「嫌がることはしない」 「こ、この状況がヤダ…っ」 一瞬の間のあと、ふわっと抱き起こされた。 「これならいいか？」 あぐらをかいた真澄に向かい合って抱っこされている形だ。 「……さっきよりは」 佑はボソボソと言った。 「うん」 真澄が優しく笑う。 「キスしていいか？」 「……うん」 真澄の手が佑の両ほおを包む。 キスの音がいつもより耳に響く。佑はそう感じた。真澄の息遣いも─── 真澄の手が佑の服の中に入ってきた。指先がわき腹から背中を滑る。 「あ…」 つい、声が漏れた。 真澄の唇が離れ、その舌が佑の喉元をたどり、耳へと移る。 「あっ、や…」 「嫌？気持ち良くない？」 「ちが…」 「どっち？」 真澄は訊ねながら佑の耳を軽く噛む。 「ん…っ」 「佑、声、出して」 佑は首を振った。 真澄の指先は促すように佑の肌を滑る。 「頼む、佑。俺はおまえの声が聞きたい。お願いだから」 真澄の甘く優しい声に負けた。 「あ…、いい…」 「もっと聞かせて、佑」 佑の耳に真澄の甘い声がささやかれ、舌が縁をたどる。 「あ…っ」 腰から背中に走った快感に、佑は声を上げた。 「まぁ坊」 買い物から帰った時、真澄と佑の姿は一階には無かった。 力也は真澄の部屋のドアをノックする。返事はない。 「まぁ坊、昼メシ、どうする？」 ドアを少しだけ開けて、 「開けるよ」 と声をかけた。 部屋には抑えたボリュームで洋楽のバラード曲が流れている。真澄と佑の音楽の好みは似ていたはずだ。 力也はゆっくりとドアを開いた。 真澄はベッドの中にいた。 力也と目が合うと、人差し指を自分の口の前に立てた。 真澄の腕の中には眠っている佑がいた。 「すぐ行く」 真澄が抑えた声で答えた。 「あ……、うん」 力也は静かにドアを閉めて、階下へと降りた。 勇也がいるダイニングへと入って行く。 「どした？力也」 勇也がそう聞いてきた。 「え？」 「顔真っ赤」 力也は両手を自分の顔に持っていった。 「まさか、また二人の邪魔をしたとか？」 「ち、違う！」 力也はイスにすわると、テーブルに顔を伏せた。 「めっっっちゃ可愛かった」 「は？」 「たっくんの寝顔」 布団からわずかにのぞく真澄と佑の肩は二人とも裸だった。 だがそのことよりも、真澄の腕の中で眠る佑が、普段見ている佑より子供っぽく見えた。 その寝顔に力也は胸がキュンとしてしまったのだ。そして、そのドキドキはまだ収まっていなかった。 「最近のたっくんは色っぽいし、目力は強くなってるし…。なのにあの寝顔。ずるいだろ。あの寝顔、まぁ坊は毎日見てるのか…。羨ましすぎる」 力也はまた両手で顔をおおった。 「力也、それ、あの二人には言わないほうがいいよ。特に真澄には」 「え？」 顔を上げて勇也を見ると、苦笑いをしていた。 ダイニングのドアが開いた。 「わあっ」 力也は声を上げて思わず立ち上がり、勇也の後ろに隠れた。 「何してんの？」 佑がキョトンとした顔で力也を見ていた。 「あ〜〜〜」 勇也は今日何度目かの、うめきとも唸りとも取れる声を上げていた。 朝食後のコーヒーを淹れていた佑は、テーブルを拭いている力也を見た。 力也は苦笑しながら、気にしなくていい、と言うように手を振る。 食器を下げに来た真澄を見ると、佑に顔をよせ、 「俺たちが学校に戻る前日はいつもああなんだ」 と小声で言った。 「え？もしかして、寂しい、とか？」 佑も声を落として真澄に聞いた。 「間違いなく」 学校は明後日が始業式。 力也の家に滞在している間、四人で一緒に食事をして、家事を分担し、勇也の運転でドライブに出掛けたり、買い物に行ったり、勇也と力也は一緒に風呂に入ったりしていた。 それが、勇也は明日からまた一人になるのだ。 勇也と力也は当たり前だが、真澄も完全に家族になっている。 佑もこんな休みは初めてで、楽しかった。正直、佑も少し寂しいと感じていた。 佑がそんなことを思いながら風呂場に入り、髪を洗い、シャワーで流しているところに、ドアが開き三人がドドッと入って来た。 「え!?何？」 佑が驚いていると、 「まぁ坊がどうしてもたっくんと入りたいって言って、オレと勇也に泣きついたんだ」 力也がそう言った。真澄がその力也の首を締め上げた。 「佑くん、背中洗ってあげる」 勇也が嬉しそうに言った。その勇也の後ろで真澄と力也が、“ジャマだ”とか“泡飛ばすな”と言い合っている。 佑はおかしくて笑ってしまった。 「ねえ、佑くん」 佑の背中を流しながら勇也が言った。 「春休みもおいでよ」 佑は勇也のほうに顔を向けて、 「はい」 と答えた。 「やっぱり佑くん、綺麗だね」 勇也が唐突にそう言った。 「え？」 「いでで…」 佑が聞き返したのと、勇也が声を上げたのが同時だった。振り向くと、 「勇さん」 真澄が後ろから勇也の首に腕を回して締めていた。 佑と真澄と力也の三人は明日、学校に戻る。 完