「先輩っ！」 生徒の間をかいくぐり、灰色の頭めがけて声をかける。 思わず走ってきてしまった。 この瞬間を逃したら、もう二度と話ができないような気がして。 もう一度、もう一度…だけ…… 「グレイ先輩、あのーー」 「なんで」 「………ぇ」 「なんで、追いかけてきたの」 それは、初めて聞く 先輩自身の言葉。 「アレックともう少しだったんじゃないの？ お似合いだったよ2人とも。なのに、どうして」 「え……それ、は」 「大体、釣り合うわけないんだよ。君と僕が」 振り返った顔は、自嘲気味に笑っていた。 「君はみんなに愛されてる。 学園の中心的存在で、元気で守ってあげたくなるような感じで、その場にいるだけで空気がパッと明るくなって。 なのに話しかけるのは絶対僕で、僕以外は眼中にないような態度で。 なんで僕なんだ？ 僕には、なにもないのに」 「っ、ちが、そんなことないです！先輩はーー」 「そうやっていつも全力でぶつかってくるところが！！」 ダンッ！と強く踏み込まれた足。 「僕には、すごく…苦しかった……」 (ぁ……) クシャリと歪められた、顔。 いつも優しく笑っていた先輩の、初めて見る表情。 「僕は自分に自信がない。取り柄もない。 だから君から迫られるたび、この学園で人気の5人を紹介した」 彼らなら君に似合うだろうと、いつもいつも会話を逸らし続けた。 「それなのに、まったく折れてくれない」 寧ろ「一緒に行きましょう」なんて言われて、用事ごとに巻き込まれて。 紹介した手前断るわけにはいかず着いていくと、そこは毎回トラブルだらけ。疲れて、大変で、ヘトヘトで。 意味が、わからなくて。 「……でも、楽しかったんだ」 「っ！」 楽しかった。 静かな日常よりずっとワクワクした。 学園の知らない場所や人気の外出スポット、夕暮れまで残った教室に、夜まで掃除し見上げた星空。 どこを切り取っても、隣には常に君がいた。 紹介した人たちをほっぽりだしてでも僕と喋ろうとする君は、一生懸命でいつも真っ直ぐこちらを見ていて。 浮かんだ僅かな優越感は、膨れ上がる一方でーー 「ぇ、優越感…て……」 「……あんなに甘えられて、嬉しくないわけないじゃないか」 見上げてくる顔も、絡んでくる腕も、自分を引っ張っていく背中も、全部が可愛かった。 全てで僕に好かれようとしてくるところが、 ただただ ーー愛しくて。 「……って、え？ 待っ、それじゃ…グレイ先輩は僕のこと」 「…初めて話しかけられた、日」 一直線に走ってこられ『お名前っ！お名前なんて言うんですか！？』とキラキラした顔で見上げられた、あの瞬間からーー 「僕は、君のことが好きだったよ」