ニコが学校に着くと、早速風紀委員としての仕事が待っていた。 　バーヤーンがまた『洗礼』をしていたのだ。しかも校庭の真ん中で、堂々と。複数人で行わないのは正々堂々としていると思うが、相手はもう気を失っている。それ以上暴力を加える必要はないだろう、とニコは急いで止めに行った。 「またあなたですか！　『洗礼』は禁止だと……！」 「あ？　うるせぇ。昨日大人しく俺に蹴られていたくせによく言う」 　バーヤーンは掴んでいた相手を投げ捨てると、案の定ニコに向かって拳を突き出してくる。耳元でシュッと風を切る音がして、遅れてニコの髪が揺れた。微動だにしなかったニコを見て、バーヤーンはなぜか嬉しそうに笑う。 「黒髪黒目を倒せば、俺も王になれるよな？」 「僕を倒しても王にはなれません。そんなことをすればあなたが魔王様に殺されますよ」 「……ふーん？」 　そう呟いたバーヤーンの青い目が怪しく光った。咄嗟に両腕をクロスさせて振り上げると、やはりその腕の間にはバーヤーンの腕がある。まったく、油断も隙もない。 「ったく！　何でこう毎回毎回邪魔しに来るんだよっ？」 「それはこちらのセリフです！　僕は僕の信条があって行動しているだけですから！」 　ババババッと素早く蹴りと拳が飛んでくる。ニコはそれを全ていなし、バーヤーンの片腕を掴んだ。 「何だよその信条ってのは……よっ！」 　ニコは、言葉と同時にもう片方の手で突きを繰り出してきたバーヤーンの手を止めた。両腕を掴んだ状態で腕を離せともがくバーヤーンに、ニコは押されつつも腕を抑える。 「あなたに言う義理はありませんっ」 「じゃあ俺と戦え！」 「嫌だ！」 　腕を振り離すとニコは走り出した。そして今のバーヤーンの言葉に違和感を持つ。『洗礼』がしたいなら自分より弱い者を捕まえて殴ればいい。もしかして彼がしたいのは弱い者を蹂躙することではなく、戦うことなのでは、と。 「あなたは、なぜそうまでして暴力を振るいたがるんですかっ！」 「うるせぇ！　それこそお前に話す義理はねぇよ！」 「うわっ！」 　後ろからこぶし大の石が飛んできた。間一髪避けたものの、当たっていたら流血どころの話じゃなくなる。 「ちょこまかと……目障りな奴だ！」 　ザッ！　とバーヤーンが地面を蹴る音がした。振り返るとバーヤーンが一直線に飛んできて、こぶしを振りかぶっているのが見える。 （……！　間に合わない！） 　とっさに受け身をすると強い衝撃がきた。少しの浮遊感があって背中を強打し、息が詰まる。 「ケホッ……ゲホゲホ……ッ」 　咳き込んで顔を上げると即座にまた息が詰まった。バーヤーンが壁に凭れたニコにのしかかり、首を絞めているのだ。 「俺はな、お前みたいなのが一番嫌いだ」 　綺麗なグレーブルーの髪が、サラリと落ちてきた。同じ色の瞳は憎悪に満ちていて、何がそんなに彼を怒らせているのか、とニコは首を絞めている手を掴む。 　しかし、バーヤーンの手は緩まない。容赦なく気道が狭まり、ニコは喘いだ。 　だめだ、落ちる。 　そう思った瞬間、フッと手が緩んで入ってきた空気に噎せた。どうしていきなり手を離したのかと彼を見ると、彼は全裸で大の字になって倒れている。 　どうして裸？　と見回すと、朝方見た夢と同じ景色が広がっていた。 　雲ひとつない快晴、地平線まで続く草原──。 「……っ、僕まで裸!?　何で!?」 　自分の姿に驚き声を上げる。確かバーヤーンとやり合っているうちに首を絞められて、そのまま落ちたのだろう。ここが夢だというのは分かっているから、死んではいないようだけれど、とバーヤーンの様子を見る。 「う……」 　よかった、彼も生きているようだ、とホッとしていると、バーヤーンはのそりと起き上がった。 　ニコは慌てて自分の股間を両手で隠す。そして、尻を見せるのも何だか気が引けたので、中途半端に横を向いたところで、バーヤーンがニコに気付いた。 「あれ……何でお前、裸……」 　彼は眠りから覚めたようなぼんやりとした声で、グレーブルーの髪をわしわしと掻く。ニコはチラリと彼を見たけれど、やはり目を合わせられなくて視線を前に戻した。 「じっ、……自分の状況も確認してから言って欲しいですね……」 　ボソボソとニコが言うと、バーヤーンは「あ？」と不機嫌そうな声を上げる。 「……なんで俺も裸？」 「しっ、知りませんよ！」 「まあいいや、続きヤろうぜ」 「この状況でよく言えますねぇ!?」 　どうやらここがどこなのかも、なぜ自分が裸なのかも、バーヤーンは気にしていないらしい。少しは気にしろよと思うけれど、彼にとって戦闘こそが一番らしいと、仕方なく納得した。 　すると、バーヤーンがスンスンと鼻を鳴らす。 「何か、すげーいい匂いがする」 「へ？　何を呑気にそんなこと……」 　ニコは前を向いたまま、この夢から覚める方法を考えた。いずれ覚めるだろうけれど、この男と二人でいると戦闘になるだろう。それは嫌だ。 （現実で起こされない限り、覚めないのか？） 　まずいな、とニコは思う。これではお祖母様が持っていた「〇〇しないと出られない部屋」の御本のような展開になってしまう。そうなれば一体、何をしたら出られるのだろう。 　そんなことを考えていると、スン、と耳元で匂いを嗅ぐ音がした。驚いて耳を押えて振り返ると、やはり真後ろにバーヤーンがいる。 「な、なななななな何してるんですかっ!?」 　真後ろに立たれたのに気付かないなんて、と自分自身に愕然としていると、バーヤーンがいきなり腰に手を回して抱きしめてきた。 　ギク、とニコの身体が固まる。そしてこの夢の正体も分かってしまった。 「やっぱり……お前からいい匂いがする」 　バーヤーンの声は少し上擦っていた。ニコは腰に当たる硬くて熱いものの正体を、知りたくないと思う。できれば夢であって欲しいと願ったけれど、そもそもここが夢だ。 　認めたくない。ここが淫夢だなんて。 　そう、ここはニコの淫夢の中。セックスしないと覚めない夢なのだ。