チャイムが鳴る。 　朝のホームルームが終わった。 「なぁ、アカ。瑞希帰ってきてないよな？」 　金原は彼の机に寄りかかる。 　頬杖をついていたアカがふっと体を起こす。 「……心配だよな」 「探しに行かね？」 「あと五分でか？」 　時計を見ると、数分で始業だ。 　だが、なにが問題だろうか。 「みぃずき……行くか」 　アカが囁いて立ち上がった。 　廊下に出ると、喧騒の真っ只中に放り出された気分になる。 　受験生と言えど、休み時間には生徒の雑談で満たされる。 「職員室かな」 　二人は一階の南校舎に向かった。 　冷房の効いた職員室に入り、篠田の机を見るが、本人はいない。 　担当表を確認すると、篠田は三限まで授業が入っていなかった。 「他には……反省室とか」 　アカが嫌な顔をして呟く。 　昔タバコがバレて入ったことがあるらしいが、余程恐ろしかったのか一度も話してくれない。 　金原は苦笑いして目的地を地下に変える。 　そもそも学校において地下室がある自体異様だ。 　いくら反省の為とは言え、体罰もいいところだ。 　女生徒の間では、処女が奪われるどうだのと怖いことを話していた。 　コツコツと音を立てて階段を降りる。 　真っ暗だ。 　物音一つしない。 　空気が喉を塞ぐように重く、二人は口を押さえた。 　ゆっくり奥に進む。 　隔離病棟のような真っ白な壁が嫌に暗闇に光る。 　一番奥の扉に耳をつけるが、何も聞こえない。 　ここでも無いらしい。 　二度と入る機会が無いことを祈って、二人はそこを後にした。 「今朝さ、瑞希おかしかったんだ」 「どんな？」 　ひとまず中庭に落ち着き、ベンチに座った。 　既に二限が始まり、廊下を歩く人影は見えない。 「なんつうか……顔色悪くてさ。保健室連れてこうとしたら」 　金原は宙を見てハッとする。 「どした？」 　アカはその視線を追うが、特に変わったものはない。 「……オレ、馬鹿だ。アカ、今すぐ保健室向かうぞ！」 「はあ？」 　金原は逸る気持ちを抑えてアカに説明しようとする。 「つまり、あれだけ嫌がる保健室で、その理由となることが行われてるに違いないって？」 「そう」 「どこの担任が生徒を保健室に強制連行なんざ……する」 　アカも青ざめて金原を見上げる。 「……まさか」 「そのまさかを確かめに行こうって言ってるんだ」